……九殿下踱到窗前，望着细雪飘落。他心急如焚，一夜未曾合眼。身边的随侍忙给他披上厚衣服，递上暖手炉，劝道：
“请殿下爱惜身体。”
九殿下摇摇头。
“我又如何睡得着？”
随侍答道：“三品院那里，上下狱丞狱卒都已经重金打点，断然不会委屈齐小侯爷，请殿下暂且放宽心。”
九殿下深深叹了一口气，抬起脸问道：
“兵马司的人可曾发现什么不寻常？”
随侍应了一声，马上提了兵马司当夜负责巡街的过来。那三人进来见了九殿下，支吾半天不说话。
九殿下以为他们玩忽职守，下令要惩罚。这几个人边磕头如捣蒜，边道出实情。原来他们夜里并未到淮南王府那一片巡街，旁的地方，倒是都矜矜业业走过了，并不敢怠慢。
九殿下想起来淮南王遇刺后，王府长史官第一时间去了大理寺卿家中报案，而并未通知兵马司。原来是因为他们在街上并未找到兵马司巡街人，去兵马司营所投案又太远。
九殿下问道：
“你们为何偏不去淮南王府那块巡街？”
这几个人道：
“回殿下话，淮南王府乱搭乱盖，将官道堵了。王府又大，小的若走过去，很久走不出来，别的地方就没法去了。再者，王府家仆甚恶，我们也怕，不敢靠近。”
原来为淮南王府强占官道之事，九殿下亲自问过淮南王，对方只当作耳边风。兵马司的人过去讲理，要他们恢复官道畅通，反而被他们打出来。因此，九殿下自己曾赌气对兵马司说，既然淮南王不在乎失火防盗，那还去巡逻做什么。
九殿下略微颔首。
“不是你们的错。”
这几个人千恩万谢退出去了，九殿下想了想，又问随侍。
“淮南王府上夜里怎么没有侍卫？”
随侍答道：
“殿下，据在下所知，淮南王今日要出城去灞州巡查军务，他的侍卫队昨天夜里先出了城，在城外驻扎。”
九殿下一想，确实如此。因京城内不允许达官显贵带着一大群携带武器的侍卫行走，这既是推行轻车简从、以免惊扰百姓，也是为了天子脚下的安全，以免发生叛乱。淮南王远行，要将府上侍卫队都带走，只能分开走。
九殿下沉吟片刻，又问随侍：
“我吩咐过说要严查进城、出城之人，城内住户，也要拉网排查，但凡有可疑之人，都要羁留上报。”
随侍忙拱手答道：
“九殿下放心，都吩咐下去了。此等大事，兵马司绝不漏一人一户。”
九殿下听到更漏又敲，天色已经转亮，只是阴翳得狠，又下着雪。他在房间里来回踱着步子。
“宫里怎么还没有消息？”
夜里淮南王遇刺、齐锦年被大理寺提走后，九殿下马上给圣上发了密报，派人送进宫里。之后，九殿下又写了一封奏折呈往圣上。因他掌着兵马司，负责京城治安，必然要正式上报此事。
随侍答道：
“回殿下话。密报送到了御书房，奏折发到了内阁。”
九殿下想着，虽说十万火急，但半夜三更，这些值班的不敢惊动圣上，倒也说得过去。如今天亮了，各处应该都有动作。御书房不可能不禀报圣上，内阁那里肯定收到一大沓关于此事的奏折，也要一一呈给圣上。到这时候了，圣上总该有些指示下来。
九殿下突然问：
“送密报时是否递到张德手上？”
九殿下所说的张德，是司礼监掌印太监，乃是圣上身边第一心腹之人。
随侍答道：
“不知怎么，找不到张公公。”
九殿下咬住嘴唇，不再说话，一股不详预感浮上心头。原来他已经打听到，这个月来，圣上不知为何，突然发了一顿雷霆脾气，秉退了身边所有太医，改为启用新医生。这位医生既不是太医局联名推荐，也不是下边各州县保举上来的州医县医，而是一位不知道哪里来的无证游医，是通过八殿下的路子，举荐到圣上面前，说是什么世外高人、医术精湛。圣上听从了这位“高人”建议，重新打开伤口，又做了一次清创。据说手术那天端出来的血水，将龙栖宫地砖都染红了。
自从做了伤口清创手术后，圣上再未公开露面，甚至连龙栖宫宫门都未踏出来过。
而这三天，八殿下进宫后音信全无，如今张德也联系不上了。
九殿下再往外瞧，雪停了。寒冬腊月，一群乌鸦竟然向宫城方向飞去。一时间，黑翅纷舞，誓要遮天蔽日。
第8章 第四回 隐深宫圣上绝音讯 判死案寺卿矜奥秘(下)
乌鸦密密麻麻站在树枝上，声嘶力竭叫喊着。小太监忙忙拿竹竿打过去，鸟惊飞了，枝条上的雪簌簌落下来。
八殿下坐在龙栖宫宫门台阶上，雪已经在他的头发和身上落下了满满一层，将他包裹成了一个雪人。但他却浑然不觉，仿佛这宫闱方寸之内，一切天地都已经消失。
一个人影急急忙忙从龙栖宫出来，走下台阶，原来是张德。
八殿下见张德出来了，忙站起身。他坐得久了，腿已经失去知觉，不得不拔出刀，撑在台阶上。
八殿下张张嘴，想说什么，又并未发声。
张德朝八殿下行了个礼，低声道：
“事态从急，如今只能请八殿下主持大局，速做决断。”
八殿下的刀尖在积雪中划出一道深深痕迹。他像是用尽了全身气力，开口时，他往日百灵鸟般的嗓音听起来却如同枝头乌鸦那般嘶哑。
“那就这么办。”
张德点点头。
“是，老奴这就吩咐下去。”
***
大理寺卿唐琼踱到窗前，这个冬天怪得狠，腊月里乌鸦竟然成群结队，飞进京城里，盘旋数日，赶都赶不走。他听说礼部已经有折子呈上，说是天象有异，请求举办祭祀，以敬天地。
这时属下大理寺丞进来禀报，齐锦年刺死淮南王一案既然已经查清事实，应尽快判决。
唐寺卿问道：“你拟定如何判决？”
寺丞答道：“属下认为，齐侯爷应该判三年流刑。”
唐寺卿又问：“如此判决，依照何条法理？可有先例？”
寺丞胸有成竹，对答如流。
“回大人话，本案中，淮南王强辱齐侯爷在先。事毕，齐侯爷要走，又被淮南王阻拦。他心中惧怕，因此拔刀相刺，谁知竟然刺中要害，致使淮南王当场身故。齐侯爷动刀，乃是情急之下，无奈之举，仅为自保，并无害人之意。属下认为，此属防卫过当，齐侯爷防卫举动大于淮南王可能施加的伤害。此类判决，本朝多有先例，如永兴二十八年，清河县李欢儿被钱监生从背后搂抱调戏，推倒钱监生至楼下跌死，即是一例。一般来说，此种防卫过当致人死亡，其判罚程度与殴人轻伤近似，以徒或流三年居多。视情节略有轻重，但大体如此。”
唐寺卿赞许地点点头，又问：
“将他流放到哪里？”
寺丞答道：“甘州。”
唐寺卿差点笑出声，心想你怎么这么有才。刘长重是甘州指挥使，甘州治安牢狱由他与甘州知州共同管理。将齐侯爷送到甘州流放，怕不是就流放到刘长重将军府里躺着了。
话虽如此，他又问：
“那刘将军两度做伪证、妨碍司法，又该如何处理？”
寺丞忙答道：
“刘将军公私不分，知法犯法，庇护罪犯，以徇私情，理当从重处理。属下以为，应去俸半年，罚米一百石。”
唐寺卿听了，连说了三个“不错不错不错”。
那边寺丞以为得了上司心意，又道：
“请大人速速判决。”
唐寺卿故意反问：
“为何要速速？”
寺丞没想到上司反问，吞吞吐吐答道：
“大人，这……这不是因为……因为……新春圣上必将大赦……”
当今圣上年中才登基，因此仍是沿用先帝年号。今年新春，才算是新帝元年，将要改换年号，大赦天下，以昭显皇恩浩荡。像这种流或徒三年以内的轻刑，必将获得赦免，刑期或减少数月，或折个一两年，都是常事。
唐寺卿大笑出声。寺丞的心思，他如何不明白。齐锦年此人，不仅是平安侯小侯爷、京城第一美人，他还与圣上关系非同一般。当年，他跟着圣上亲弟弟八殿下一同住在圣上亲王府中，由圣上亲自教导。甚至有传言，圣上宠爱齐锦年，两人亦有肌肤之亲。
因此，齐锦年的案子，圣上必然要多加袒护。但圣上也有圣上的苦衷，案子闹得如此之大，沸沸扬扬，死者又是“铁帽子”淮南王，身为重臣，身份尊贵。圣上自然不好明面上直说，齐锦年是我的人，你们速速把他放了。如此践踏司法，一味徇私，圣上威严何在。
寺丞判决这个案子，有理有据，有先例援引，先判了个半轻不重。再等圣上大赦之时，将此案呈上，三年流刑必将改判成一年。实际操作起来，便是将齐锦年送到夫君刘长重那里住满一年，远离京城，避避风头。除了这一年他不得离开甘州，其余丝毫无损。圣上不说龙颜大悦，起码也是满意的。此番操作，程序处处合规，并不会损了圣上颜面，齐锦年也未吃什么苦头。
唐寺卿笑眯眯道：
“确实不错，你真是个人才。”
瞧着唐寺卿脸色甚霁，寺丞自鸣得意，寻思着要趁机拍拍上司马屁，顺便再暗示自己办案辛苦，还请上司将来提拔时放在心里。
他话还没开口，唐寺卿突然沉下脸色，缓缓开口。
“我看这案子，应该判齐锦年死刑。”
寺丞瞠目结舌，他嘴巴大张，惊得半晌才发出一声“啊”。过了好半天，他才战战兢兢地道：
“属下……属下以为，这判得太重……”
唐寺卿瞧了寺丞一眼，慢悠悠道：
“我便问你，何为判轻、何为判重，多轻是轻？多重是重？判轻如何？判重又如何？”
这几句话一出，寺丞沉吟片刻。他之所以费尽心思来判此案，是因为齐锦年是圣上的人。但此案既出，圣上却并没有任何指示。寺丞想当然认为，圣上不好明说。他的判决，为的是既要保全圣上和司法颜面，又要维护齐锦年。
但多轻是轻，多重是重？若圣上仍然嫌重，又该如何？圣上一言九鼎，万民之上。若圣上执意袒护齐锦年，全然不在意程序，门面也不装点一下，那也不是不行。
而判轻如何，判重如何？轻刑一判，立刻执行。轻刑判决、执行都在各州县手中，不必上报，原则上也一律不予申诉翻案。哪怕错判误判，当事人与其费九牛二虎之力伸冤，远不如贿赂狱卒，让自己过得舒服点。如果以寺丞的判决，一旦定了，只能等圣上新春大赦，再无更改可能。若圣上不满意，硬要改判，反倒更落言官口实。
如果走到判重这条路上，却不是如此。
唐寺卿见寺丞已经悟了，捻着胡子道：
“拟定判绞监候，并附上可矜。”
寺丞忙行礼。
“大人深谋远虑，是属下鼠目寸光。”
一旦判死，大理寺并不能执行。此案必要送报刑部复核。如果刑部直接批驳回来，那就按刑部意思改判。不管判成如何，横竖都是刑部的主意，不是大理寺自作主张。这一波便将刑部那波老奸巨猾的家伙们拉下水。按寺丞平日对刑部那些人了解，他们必然也不敢批复。刑部看过，不提意见，最后就是送到圣上案前朱批。
若圣上大怒，也无非是发回来重新判。至于判成什么样，全看圣上如何指示。至于圣上怒气，大理寺前面还有刑部挡着。如此一来，确实高明，远胜过妄自揣摩圣意。
而从程序上说，判轻的案子不能改判，判死的案子贴了可矜，几乎无一例外全都改判轻，甚至少数极轻。可矜两个字，意为案情属实，却情有可原或留有疑处，需酌情处理。
至于齐锦年，判了绞监候。他仍然还是在大理寺牢里好吃好喝坐着，委屈不了他什么。这“监候”判决窗口期最快也有大半年，有的是时间操作。
唐寺卿又问道：
“我且问你，如果判绞监候，可有法理，可有先例？”
寺丞忙道：
“大人，有的。本案中，淮南王强辱齐侯爷在前，齐侯爷杀人在后。齐侯爷杀人时，前番侵害已停止，从现场看，齐侯爷和淮南王都衣冠整齐，并非淮南王再度正在侵害齐侯爷。因此，并不能判定为防卫。况且，齐侯爷事先藏起淮南王的刀。考虑到淮南王被一刀致命，刺杀极深，齐侯爷必然并非失手，乃是有蓄意杀人、以泄私愤之意。若齐侯爷愤怒于被淮南王强辱，他完全可以投案到刑部、大理寺、都察院、应天府，还可投案至宗人府。此类案件，一经查是，淮南王必不会被轻判。齐侯爷选择自己动私刑，此乃践踏司法，罔顾法理。这类判决先例有很多，单是近两年就有九起。”
寺丞领了命，下去写判决文书。唐寺卿取了案上的茶吃了一口。如此判决，除了寺丞想到的那些，他心里却另有心思。
那就是，圣上近来到底龙体如何？甚至，直白地说，是否还在人世？
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