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明面上，桂香苑是家小食铺，暗里却是无攸坊与叶家消息往来的据点。
叶枕戈相信应翎决计不会罔顾大局，只是一口恶气难消便得理不饶人。他无奈双手奉送了随身十年的扇子，此扇不在于价值多少，他心知对方要的是他“忍痛割爱”，加之他话里话外提及沈初行之过，父亲之恩；如此既让应翎赢回一丝颜面，又不得不顺阶而下经由桂香苑物归原主。
了却了一桩心事，叶枕戈表情轻松走向席岫，席岫半晌也未侍弄好的发眨眼被他以发绳扎得整整齐齐。他自铜镜里望着青年，眼底满含浓情蜜意。
沈初行咬了口点心，痛心疾首道：“桂香苑不打算做生意了吗？绿豆糕里没绿豆，尽是糖，甜得倒牙。”
叶枕戈垂眸一笑，仿佛有些窘迫。
席岫两步上前，拿起绿豆糕塞进嘴巴，瞥一眼沈初行又看了看叶枕戈，意有所指道：“甜吗？叫我说半点不及我妻。”
沈初行一怔，忽然浑身颤抖趴在桌面，好大会儿才满脸涨红抬起头来，拱了拱手，恭敬道：“在下有眼不识泰山，席少侠非凡人也。”语毕耸着肩头闷笑离去。
不猜即知往后日子难过……
叶枕戈素来谨言慎行，而沈初行天不怕地不怕，做过不少浑事留下无数“把柄”。如今终于被他揪住了自己的小辫子，堂堂世家公子竟被个男人称作妻子，何等趣闻？叶枕戈几乎想象得出，他拿这件新鲜事与应翎打赌。
“我是故意的，我不想你那么介意他。”罪魁祸首不以为然，将叶枕戈拽到了身前。
全无责备之意，叶枕戈微笑道：“我与初行情同兄弟，兄弟可以不止一个，你却是独一无二，无人能够取代。何况……”轻轻一吻席岫面颊，叶枕戈温柔地看着他道，“这件事唯有和你才能做。”
第十一章
整理好行装，吃过午膳，三人便即赶往码头。路经一间铁铺时，叶枕戈与沈初行各自挑选了一把佩剑；他二人瞧着南辕北辙，其实骨子里同气相求，习剑十年说弃便弃。叶枕戈摇扇舞文弄墨，沈初行干脆兵器也不要，专攻擒拿，但轻功之上却个顶个的高手高高手。
奉胥运河贯通南北，往来船只络绎不绝，而往泰和城亦有水路与陆路两条选择。陆路绕道不说，姑山山势险峻，处处陡壁峭崖，非十天半月不能穿行；水路则需横渡奉胥，半个时辰抵达对岸，三五日脚程便可望泰和城门。
摆渡人立在船头支桨，船舱最前方是一家三口，年轻妻子怀抱着个两三岁的男孩，虎头虎脑，一双眼正直勾勾望向舱内。
只见舱中沈初行与席岫对面而坐，脚边摆满各式点心，一个破茶碗被沈初行按住碗底一番晃动，紧接掀开碗口大喝道：“小！”
席岫瞧也懒得瞧，提走一包点心搁在了身后。
沈初行和叶枕戈同在“吃”上百般挑剔，但他又多了一样嗜赌的毛病，以美食下注简直比银子更叫他心疼。他心疼，自然也不想别人舒坦，于是朝舱尾斜睨一眼，揶揄道：“少侠先斩后奏，与少爷珠胎暗结，即便义父不肯，少爷也只能跟着你了。”
听他胡言乱语，叶枕戈本予反驳，可下一刻便扒着船沿呕了个干干净净。
叶枕戈之母冯媛乃潼良冯家千金，冯家造船技艺传承百年，莫说奉胥运河上大小船只，便是可供出海，容纳百人的摇橹风帆大船也十有八九出自其船厂。冯媛少女时便能掌舵乘风波浪，却偏生了个与水难容的儿子。
席岫这才想起因何与沈初行赌骰子，便匆忙拿了梅子走回叶枕戈身边。
梅子的酸甜舒缓了不适，用手帕擦拭过嘴唇，叶枕戈倚向了船篷假寐。席岫瞧他面如灰土，眉尖微颦，也不忍打扰，紧挨他坐下后便百无聊赖张望起来，结果对上了双圆溜溜的大眼睛。
男孩不知何时蹲在了席岫脚畔，正两眼放光瞅着他手里的油纸包。
席岫低头看了看，取出几颗梅子给他。男孩也不客气，抓过后塞进嘴巴，一张胖脸立刻皱没了五官，“呸呸呸”地把梅子全吐出去，他怯生生望对方一眼，迈开短腿跑回了妇人身旁。
席岫莫名就得罪了那孩童，而沈初行还不忘落井下石，边吃边赞叹道：“桂香苑的如意糕果真香甜。”
男孩瞧得心猿意马，不一会儿涎水直流，像个小狗般挪蹭到了他面前。沈初行手捧点心上下左右晃了晃，点心往哪儿，男孩眼睛就跟往哪儿。
“想吃？”笑嘻嘻摇动骰子，沈初行道，“赢了就给你。”
席岫弯腰一步跨了过去，夺走如意糕整包塞给孩童，瞥了眼沈初行，分外不屑。
那年轻妇人是个布裙荆钗的农家女子，瞧同行者非富即贵，便与丈夫坐得离他们颇远，也不多望一眼多听一句，生怕招惹是非。之前她因困倦小憩了片刻，方才清醒就见儿子抱着点心扎进怀中，不禁气得一巴掌落上孩童屁股，赶忙小心翼翼将之归还。
席岫不解道：“是我愿意给他的。”
“多谢您好意，我们吃不惯这些。”妇人低眉顺眼走回船头，从包袱取出半块烧饼哄起了哭闹不止的孩子。
眼望那幕，席岫奇怪道：“烧饼比如意糕好吃吗？”
抛起一颗骰子接入手中，沈初行漫不经心道：“你可知这如意糕多少银两？”
席岫摇了摇头，他对钱几乎没有意识。
“用来买饼可以装满半艘船，”沈初行浅浅一笑，露出颊边梨涡，“她今日接受了好意，明日又要拿什么满足儿子？何况你是慷他人之慨，拿我的点心做好人，问过我愿意吗？”
席岫哑口无言，正思索如何辩解，忽而耳根一动警觉起来。与此同时，叶枕戈业已清醒，和沈初行互递眼神，一前一后迅速走出船舱立在了船尾。
极目瞭望，滚滚江水湍流不息，浑浊江面遥对着湛蓝晴空，仿佛无边无际，这是副再平常不过的景象，如果忽略隐藏水底的危机。
拔出长剑，沈初行一声笑叹：“我是泥菩萨过江，少爷自己保重。”
话音甫落，只见数道影子猛地蹿出江面，白花花的匕首一齐朝二人刺来。叶枕戈匆匆挡开第一波攻击，在沈初行的掩护下踩着天穹跃至船头，将船夫和一家三口推入舱内，转身又应对起了如影随形的刀光。他心知这批杀手绝非蝉衣楼的人，即便刀口舔血的营生也有其道上规矩，奉胥运河乃八仙帮地盘，有胆在江上杀人越货，两种可能性，其一：行凶者背景深厚；其二：所得利益让八仙帮甘愿狼狈为奸。
叶枕戈十分肯定是后者。
杀手惯习水性，攻人不备却不死缠到底，情急之刻即跳入江中躲避，等待反扑的时机。
叶枕戈与沈初行分守首尾，将其余人护在了舱中。
孩童满脸惊恐连哭叫都已忘记，被妇人捂住嘴巴死死抱在怀里，妇人丈夫与船夫也缩头抱臂，抖得筛糠一般。
席岫空有本领无处施展，他挥戟便是片甲不留，包括这条船！然而他的忍耐未能换来敌人稍许留情，船底被凿开一条缝隙，江水源源不断冒出，转眼漫过了脚背。
有感船身下沉，叶枕戈看了沈初行一眼，俩人急转剑锋掀开船篷，其下情形一览无遗。
“抓紧船身！”大声提醒，叶枕戈不再犹豫，剑刃直陷船底，右腿猛力踏下，对面是沈初行同样动作，原本窄细的缝隙忽然延伸开来，“轰啦”巨响，整条船竟一分为二。
众人纷纷落水，像救命稻草似的攀住了浮木。席岫经历过最初的惊愕，连忙去寻叶枕戈，哪知扭头工夫，另一半船已远在十丈开外！
杀手无暇顾及落水者，直追目标而去。
席岫正想上前却听得哇哇哭叫，循声一望，原来是妇人体力不支，翻涌的江水呛入了孩童口鼻。夏日里，席岫常会在潭中洗浴，水性不差，他游向妇人将她往船上扶了扶，又单臂托起了孩童。
一旦不慎落水，便是他人天下。
叶枕戈与沈初行分站两端，半边的船身显得岌岌可危，可杀手上蹿下跳始终难以近身，且水下十分消耗体力，攻势大不如前。
叶沈二人看似忙于周旋，其实每一个步法都在暗中催行，将杀手越引越远。
这些人不会凭空出现，更不会游过半条江而来，附近必藏有他们的船只。
果不其然，不多久便有船影出现视野前方。预测了距离，叶枕戈膝盖微弯，只因一个简单的动作船身立刻失去平衡，而沈初行却也同时加重了足下力道，俩人提剑跃上江面，借水而行，一口气竟是百丈遥远。
那船上只留一人守候，在来人落脚前已灰溜溜跳进了水中逃命。
沈初行方一脚踏实地，哈哈大笑起来，笑声回荡空阔江面甚是惊人：“两个选择。第一：拆了这船，你们继续享用冷水浴。第二：剩下那半条送你们游回去，不必谢了！”
杀手原本打着“破釜沉舟”的算盘，将叶沈二人拖入江中，既能让自己如鱼得水，又能对长兵器造成掣肘，却不料反被对方利用占取了先机。继续僵持只会赔了夫人又折兵，不再恋战，他们悄无声息地隐藏了踪迹。
沈初行撑桨驶回原处，好在是小满时节，江水不至于冰冷刺骨，俩人搭手将落水者一一拉了上船。
解开席岫大氅，叶枕戈脱掉外衫披在了他身上，末了转向舱内惊魂未定的一家人，愧疚道：“抱歉，让你们受牵连了。”
“不、不……”妇人头也未抬，抱紧儿子瑟缩一团。
生怕那伙恶人回头，船夫卯足劲力摇浆，小船有如风助驶得飞快，更早地抵达了渡口。叶枕戈理所应当赔偿了船夫损失，船夫二话不说弃船离去。那妇人亦是胆战心惊跟随丈夫匆匆下船，沈初行热心地扶了把，一只手迅速探进她袖中放入了碎银。
席岫看在眼底，想此人虽态度玩世不恭，行事却没有外表那么吊儿郎当。而此时已走出几步的妇人突然回身，朝席岫作揖道：“多谢您。”
说完又慌慌张张去追赶丈夫。
席岫怔了怔，心底涌现一丝喜悦，想难怪叶枕戈叫他不要轻易视女人为弱者；妇人即便怕得双腿打颤仍不忘道谢，比遇难时拼命抓住船木，连妻儿都不顾的男人何止强过百倍？
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