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书房里，烛光微弱，苏青山平日里的账册和信件都整齐地摆放在书案上。苏煦轻轻推开门，四下张望了一番，确认无人后，才小心翼翼地走到书案前。 他翻开一本账册，仔细查看起来。账册上密密麻麻地记录着苏家生意的每一笔收支，从茶叶、丝绸的采购，到码头的货运费用，无一遗漏。苏煦看得入神，手指轻轻划过纸页，心中暗自盘算。 “若是能将茶叶的采购地改在江南，运输成本至少能减少三成。”苏煦低声自语道，“还有这码头的货运费用，若是能与船家签订长期合约，或许还能再压一压价。” 他正看得入神，忽然听见门外传来一阵脚步声。苏煦心中一紧，连忙合上账册，躲到了书案后的屏风后。 门被推开，苏青山走了进来。他走到书案前，拿起一本账册翻看了几页，低声叹道：“这茶叶的利润，倒是越来越薄了。” 苏煦屏住呼吸，不敢发出半点声响。他听见父亲在书案前坐下，提笔在账册上写写画画，似乎是在计算着什么。 过了片刻，苏青山放下笔，低声自语道：“若是能在江南设一处分号，倒是个不错的法子。” 苏煦听到这里，心中一动，差点笑出声来。他没想到，自己白日里的想法，竟与父亲不谋而合。 苏青山又坐了一会儿，才起身离开。苏煦等脚步声远去，才从屏风后走出来。他看了看书案上的账册，心中满是兴奋。他知道，自己虽不喜欢读书，但在生意上，却有着与生俱来的天赋。
第4章 暮色渐染京郊码头，最后一缕残阳将青石板路映得血色斑驳。苏青山立在市舶司衙门前，鸦青色直裰被江风吹得猎猎作响。他望着檐角新换的"徐"字灯笼，喉间泛起铁锈般的苦涩——半月前老长官调任金陵，新来的徐文杰甫一上任，便以查验为由扣了苏家三船洞庭碧螺春。 "苏老板倒是沉得住气。"门房里踱出个师爷模样的瘦长身影，指尖捻着盖碗茶盏，"徐大人说了，江南新茶易霉，须得衙门特制的樟木箱养护。这养护费嘛......" "每船二百两？"苏青山截断话头，袖中拳头攥得骨节发白。他如何不知这是索贿的由头？上月初八福隆绸缎庄的船刚被刮去三百两，前日李记茶行又折了五百两。相熟十二家商号的账本，怕是要被这"樟木箱"蛀空了。 衙役们抬着朱漆木箱鱼贯而出时，天际滚过闷雷。苏青山瞥见箱缝里漏出的半截湘妃竹帘——那分明是自家船舱的物件。他踏前半步，绣着忍冬纹的皂靴碾在青苔上："徐大人可知《大周律·市舶》第十七款？私挪商货者杖八十..." "好个商贾讼师！"穿堂风卷着冷笑刺来。徐文杰绛紫官服上鹭鸶补子随步伐颤动，腰间鎏金蹀躞带撞出细碎清响，"来人，苏记货船夹带滇南禁茶，给本官封了！" 暮色中炸开瓷器碎裂声。不知谁先推倒了验货的官秤，碎瓷片划破衙役的皂靴。苏青山被人潮裹挟着向前，恍惚看见徐文杰藏在班头身后的阴鸷眉眼。当包铁木棍带着风声落下时，他竟听见自己腿骨断裂的脆响，像极了幼时教苏煦折梅枝的动静。 "爹——！" 苏煦攥断手中狼毫时，徽墨在账本上泅开大团污渍。阿福跌进来报信的模样与三年前重迭，当时十二岁的苏煦慌张无措，这次的少年再没碰翻案头那盆绿萼梅。他抓起药箱冲进雨幕，却在衙门前被苏愍死死扣住手腕。 "煦弟看仔细了。"义兄的声音比檐角铁马更冷。透过朱漆栅栏，苏煦望见父亲蜷在牢房角落，素来梳得齐整的鬓发散落肩头，那条替他摘过风筝的右腿扭曲成怪异角度。 徐文杰的嗓音毒蛇般游进耳中："苏公子若肯抄录百份《孝经》呈给学政大人，本官或可通融......"话音未落，苏煦已扯下腰间玉佩砸在青砖上。羊脂玉碎成八瓣，映出少年眼底猩红——那是及冠时父亲亲手系的，说要佑他文运昌隆。 更鼓声里，苏煦伏在祠堂冰凉的金砖地上。供案鎏金香炉中，三炷线香明明灭灭，将"诗礼传家"的匾额熏得模糊。他忽然想起十二岁那年中元节，父亲指着运河上连樯接舶的商船说："这些桅杆竖起来是生意，放下去便是棺材板。"此刻终于嚼出其中血味。 "少爷，大少爷请来的讼师到了。"阿福捧着鎏银手炉进来，却见苏煦正在誊抄《洗冤集录》。烛火将少年侧影投在青灰砖墙，恍如宣纸上渐次晕开的墨竹——那些曾用来临帖的馆阁体，此刻正细细描摹着"骨伤检验"的条目。 寅时三刻，狱卒送来个缠着红绳的油纸包。苏煦抖开染血的《货值志》，在父亲批注"漕运耗损"的页边，摸到新硎小楷写就的密信："徐氏索贿账册藏于梅瓶，速递京都故旧。"他奔向后院时踩碎了薄冰，怀中的定窑梅瓶还带着父亲掌温，瓶腹夹层里，十二家商号的朱砂指印红得像腊梅新绽的血瓣。 江风掠过枯枝，少年将碎玉与账册裹进素绸。天际泛起蟹壳青时，苏家驯熟的灰鸽振翅而起，爪上金铃掠过城阙，消失在蒙蒙雪霰中。
第5章 暮春的雨丝斜斜掠过青瓦，苏煦跪坐在余善家的书房里，指尖摩挲着钧窑茶盏上冰裂的纹路。窗外几竿翠竹掩着青砖小院，雨滴顺着竹叶滚落，在石阶上敲出断续的玉磬声。日前求同窗余善了解案情，余善从其父那里得来消息，只见余善从樟木匣中抽出一卷泛黄案牍，烛火将"市舶司验货录"几个墨字映得忽明忽暗。 "这是徐文杰亲笔批的'禁茶'字样。"余善蘸着茶汤在案上画圈，"上月扣留的十二船货，倒有八船贴着这红戳。"水痕晕开处，恰如苏青山腿伤渗出的血渍。 苏煦忽然攥紧袖中那枚羊脂玉佩——三日前典当行掌柜的话犹在耳畔："苏公子，令尊收押这半月，你们苏记商号在钱庄的印鉴，可抵不上这玉佩的价了。"他闭了闭眼，将玉佩按进掌心，玉上雕的貔貅硌得生疼。 子时的梆子声荡过街巷时，苏家库房的十二扇雕花门次第洞开。月光漫过摞着金丝楠木箱的博古架，在苏煦素白中衣上勾出淡青轮廓。他踮脚取下紫檀匣中的珐琅彩百子瓶，瓶身婴孩嬉闹的眉眼竟与幼时父亲教他抓周的场景重迭。阿福捧着账册的手在发抖："少爷，这可是老夫人陪嫁......" "镏金错银八角灯、前朝顾恺之摹本、和田青玉山子......"苏煦的声音像浸在寒潭里的刀刃。当最后一件嵌宝象牙棋秤装入樟木箱，他忽然抓起棋秤边的玛瑙围棋子，狠狠砸向影壁。棋子撞碎在"诗礼传家"的匾额下，惊起梁间栖燕。 何靖宇的别院藏在城西柳陌深处，苏煦的马车碾过满地胭脂蔻丹时，远处南风馆的箫声正缠绵如诉。花厅里燃着龙涎香，八幅紫檀屏风上尽是男风秘戏图，何靖宇倚着鹅羽软枕，金丝蟒纹袍的广袖滑落，露出腕间一串伽南香佛珠。 "苏公子这双眼睛，倒比贡上的猫眼石还亮。"何靖宇的指尖掠过鎏金盏沿，盏中琥珀光映得他眼角妖冶如血。苏煦奉上礼单时，他忽然扣住少年手腕，鼻息间沉水香混着酒气："这些死物怎及活色生香？" 苏煦腰间玉佩撞在案角，裂痕如闪电劈开皎月。他笑着抽回手，将碎玉拢进袖中："何公子说笑了，苏某今日是来谈生意的。" 接连几日，何靖宇以"疏通关系"为由，邀苏煦出入南风馆。雕梁画栋间，苏煦看着那些涂脂抹粉的少年，忽然明白何靖宇眼中的贪婪从何而来。他不动声色地周旋，却在何靖宇试图揽他入怀时，借故推脱。 端午前夜，护城河两岸已挂满彩灯。苏煦站在河堤上，望着远处龙舟赛的彩棚，用力的捏着何靖宇送来的请帖，想到阿福说父亲故旧未曾有信传回，眼中闪过一丝决然。他知道，明日贵人齐聚的归云楼，或许是他救父的最后机会。
第6章 端午节的京城，热闹非凡。 归云楼外，码头边的江面上早已挤满了龙舟。数十艘彩绘龙舟整齐排列，船头雕刻的龙头栩栩如生，龙尾高高翘起，仿佛随时要腾空而起。岸边的百姓挤得水泄不通，欢呼声、吶喊声此起彼伏，夹杂着锣鼓的震天响声，将节日的氛围推向了高潮。 苏煦站在归云楼外，抬头望着这座巍峨的酒楼。归云楼是近年才建成的，位于码头边最繁华的地段，楼高五层，雕梁画栋，金碧辉煌。平日里，这里是京城权贵宴饮的场所，寻常百姓连靠近的机会都没有。而今日，因着端午节的龙舟赛，归云楼更是被各世家早早预订，尤其是顶楼的两间雅间，早已被宁国公府和承平侯府包下。 苏煦心中忐忑。他知道，今日踏入归云楼，便是踏入了权贵的漩涡。可为了救父亲，他别无选择。 几日前，何靖宇派人送来请帖，邀他端午日到归云楼一叙。苏煦本不想赴约，但父亲被市舶司徐文杰扣押一事迫在眉睫，他不得不抓住任何可能的机会。于是，他让人暗中打听归云楼的情况，这才得知顶楼的两间雅间早已被宁国公府和承平侯府预订。 宁国公府与承平侯府，皆是开国元勋之后，地位显赫。宁国公府虽近年无甚建树，但其嫡幼女宁昭仪是圣上的宠妃，育有皇子，地位稳固。而承平侯府则因世子陈翊年少有为，深得圣上器重，近年来风头正盛。 何靖宇不过是宁国公夫人的近房子侄，为宁国公在外经营产业，虽有些权势，但也绝不可能订到顶楼的雅间。苏煦心中疑惑，何靖宇为何能拿到宁国公府的包间？直到他打听到，前几日宁国公府因宁小少爷当街纵马伤人，宁昭仪为弟求情触怒圣上，宁国公为自保闭门思过，这才明白何靖宇是借机拿下了包间。 但何靖宇那样的人，怎会轻易相助？ “苏公子，请。”何靖宇的声音在身后响起，带着几分得意。 苏煦收回思绪，抬步迈入归云楼。楼内陈设奢华，雕梁画栋，金碧辉煌。楼梯上铺着猩红的地毯，两侧站着身着华服的侍从，恭敬地行礼。 “顶楼的雅间，可不是谁都能进的。”何靖宇压低声音，“今日若非宁国公府闭门思过，这雅间也轮不到我们。” 苏煦心中一动，试探着问道：“何公子，今日的贵人......” 何靖宇想到那子虚乌有的贵人，神秘一笑：“苏公子放心，今日的贵人，定能助你救父。” 两人一路上了顶楼，推开雅间的门。雅间内陈设雅致，墙上挂着名家字画，案几上摆着精致的茶具。透过雕花的窗棂，可以俯瞰整个码头，龙舟竞渡的盛况尽收眼底。 苏煦走到窗前，看着江面上激烈的比赛，心中却无法平静。他知道，与何靖宇一类的贵人，绝非良善。可如今，他已无路可退。 江面上，龙舟竞渡正酣。数十艘龙舟如离弦之箭，破浪而行。鼓声震天，船桨翻飞，水花四溅。岸边的百姓欢呼雀跃，吶喊声一浪高过一浪。世人的欢快更衬的苏煦心底悲凉。苏煦的目光不禁被一艘龙舟吸引——那艘龙舟通体漆黑，船头雕刻的龙头狰狞可怖，船尾高悬一面绣着“承平”二字的旗帜。
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