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肯尼斯自觉找到了讨好这位尊贵公爵的方法，他开始长篇大论的介绍起炼金师来，最后，他总结道：“这是一个古怪的群体，成天只会做白日梦，但是不可否认，他们也挺有趣的。”
希莱斯特顺理成章地被肯尼斯口中的“有趣”所吸引，欣然应允了肯尼斯将那个炼金师领来为希莱斯特解闷的提议，并且投桃报李的送给了肯尼斯一尊金质的维纳斯雕像。
“这太贵重了，我感激您的慷慨，但是我不能……”
肯尼斯连连摆手，但是他的目光却时不时地往那尊雕像上流连。
“这只不过是一个小小的礼物而已，它并不珍贵，所以还请您收下它。”
一番虚伪的客套之后，肯尼斯心满意足的把金质的小雕像揣进口袋里，乐呵呵地离开了。
肯尼斯主教离开后，会客室的门又一次被敲响了。
希莱斯特拿起桌上的铃铛摇了摇，示意门外的人进来。
门被悄无声息地推开了，一个修长俊美的男人走了进来，“您和肯尼斯主教的会面还算愉快吗？”
“也许吧。”希莱斯特没有多说，他捂着唇咳嗽了几声，“午餐。”
“管家已经将午餐准备好了，今天的主食是鹿肉，它被烹饪的相当美味，一定很合您的胃口。”
埃斯维尔从希莱斯特幼年时就陪伴在他身边，多年来养成的默契让他轻而易举的明白了希莱斯特的意思。他伸手将希莱斯特从柔软的座椅上抱起来，抬步向外走去。
希莱斯特的身体已经非常虚弱了，就连多走几步路都会让他气喘吁吁，因为这点，他优秀的骑士长不得不承担起希莱斯特的代步工具这一职责。
就和埃斯维尔说的一样，午餐是精心烹饪的鹿肉，但希莱斯特还是没有食欲，他举起刀叉强迫自己吃了几口就决定结束进餐。
“您真的应该多吃一些。”埃斯维尔关切地说：“就算是为了您的身体着想。”
“哼。”希莱斯特轻哼了一声，略带讽刺地说：“说的好像你胃口很好似的，当初那个吃什么吐什么的人叫什么？我有点忘了，你帮我回忆一下，他是不是叫埃斯维尔来着？”
埃斯维尔无奈地摇了摇头：“好吧，我承认，我确实不算是个好榜样。”
骑士长弯下腰为希莱斯特擦了擦嘴角，再一次俯身将他抱起，希莱斯特习惯在午餐后午睡。
身为骑士长，埃斯维尔其实根本不需要做这些琐事，但是他却做得好极了，他为希莱斯特换衣服的手法相当熟练。在把希莱斯特好好地安置在床上之后，埃斯维尔拉上了厚厚的窗帘，检查了一下卧室里的壁炉，确认它们还能燃烧很长一段时间之后就打算离开了。
“等等。”
希莱斯特漫不经心地说：“埃斯维尔，去整理一下地下图书馆，我起床后打算去那儿看看。”
“是。”
埃斯维尔点头，然后他离开了。
尤利西斯城堡曾经属于一个历史悠久的贵族世家，不过那个世家早已经不复存在。城堡里有大量珍贵的藏书，较为普通的书籍存放在城堡右翼的图书馆，而和神秘学有关的书籍被封存在地下。希莱斯特去过地下图书馆，他记得那里有一些关于炼金术的书籍。
地下图书馆阴森潮湿，空旷的墙面上嵌满了古旧的木质书架，每一格书架上都挤满了书，在烛光的照耀下，这些书籍显出一种神秘而可怖的样貌。
埃斯维尔搬来了一张巨大的橡木桌，柔软温暖的厚厚地毯阻隔了潮湿的冷气，希莱斯特让他在外面等候，独自一人留在了地下图书馆中。
他有些吃力的辨认着书脊上的字符，时不时抽出一本书查看，这里的藏书的确丰富极了，神秘草药学，巫术书籍，占卜书，还有炼金术书籍，看来这座城堡的前主人的确很醉心于这些东西。
希莱斯特拿了一本和炼金术有关的书籍，吹掉封面上厚厚的灰尘，翻开了它。
这本书是用拉丁文写就的，看上去像是某位炼金师的手札，里面提到了一些奇奇怪怪的设想，例如把青蛙和狗结合会产生出一种名为狗蛙的东西，把猫和石灰粉结合会产生出石怪猫……除此之外，这上面还记录了很多药剂的制作方法，但是那上面提到的原料希莱斯特一种也不认得。
撇开这些不谈，书里还有一些类似于炼金师日记的内容，这位炼金师的水平显然不高，每隔几页，希莱斯特都会看见他诅咒炼金术这门学科，说它“深奥的简直想逼人去死”。
诸如此类的抱怨还有很多，他怨恨自己生不逢时，炼金术已经衰弱。在一行行的抱怨中，他时不时地提到一个叫做“荆棘尖塔”的地方。
据说那是炼金师们梦寐以求的圣城，是无数炼金师们能够尽情发挥自己才华的宝地。只可惜它早已衰落，连残骸都找不到了。
希莱斯特看得连连皱眉，这炼金师尽写些废话，一句都没提到过有关于“永生”的研究。
于是他又去换了一本，这本书明显有价值的多，因为它提到了希莱斯特关心的内容：
[……乌里苏达大师已经将近两百岁了，但是他仍旧显得很年轻，不过他宣称，他并没有破解永生的秘密，他只是利用知识让自己的身体变得“健康”了一点……]
“也许我的想法是错误的。”
希莱斯特用指尖摩挲着那段话，自言自语道：“不过，试一试也没有什么坏处，反正也不会比现在更差了。”
第3章 不会说破的秘密
希莱斯特在地下图书馆花了很长一段时间，他尽可能的把他找到的炼金术书籍都大略翻阅了一遍。但是这些书籍里有用的内容却不多。
炼金师们一向很神秘，为了防止外人窥探他们的知识，他们创造了一套只在炼金师内部流传的“隐语”。这样一来，没有经过其他炼金师的教导，普通人是根本无法看懂“隐语”的，很好的起到了保密的效果。
希莱斯特正因为它们而感到烦闷，作为一个普通人，他也对隐语一无所知，很多内容在他看来只不过是不同词句的简单拼凑，毫无意义。
但是他没有感到焦急，因为他知道，很快就会有人来帮他解决这个问题了。
“越是强大的炼金师出现时，天气就会越恶劣？”
希莱斯特坐在书桌前，他面前摊开的是一个炼金学徒的手札，里面记载了一些奇奇怪怪的东西。
他打了个哈欠，开始对自己的选择感到怀疑：炼金术真的能够让他健康起来吗？
“您知道吗，您应该休息了。”
埃斯维尔站在门外等候，希莱斯特并不想让别人知道自己开始试图钻研炼金术，毕竟那不是什么能够拿上台面来说的东西。
他双手按在桌面上，借力撑起了身体，慢吞吞地向外走去。
埃斯维尔正在门外等待着他，希莱斯特一开门，埃斯维尔就伸出双臂把希莱斯特抱了起来。
“您完全可以把那些书带到您的书房里去看。”
埃斯维尔一边抬腿迈着阶梯，一边无奈地说：“地下图书馆潮湿阴冷，对您的健康是非常不利的。”
希莱斯特随意地点了点头，然后说：“别担心，我有分寸。”
他把头靠在埃斯维尔的颈侧，那里温暖极了，他很喜欢。
埃斯维尔已经很久没有穿他的骑士铠甲了，作为骑士长，他有一套漂亮的让人移不开眼睛的银色铠甲。不过，在承担起希莱斯特代步工具这一职责之后，他就开始穿那些面料柔软舒适的长袍，骑士铠甲也自然被封存了起来。
连接地面和地下图书馆的楼梯是盘旋状的，每一级楼梯的高度还不低，但是埃斯维尔却总有办法做到如履平地，被他抱在怀里的希莱斯特没有感觉到一点颠簸。
丰盛的午餐后，城堡里迎来了两位客人。
肯尼斯主教依旧满面笑容，但是站在他身边的黑袍人看上去却恨不得把自己融入阴影里。
肯尼斯主教在女仆的牵引下往前走，他手中握着一根麻绳，麻绳的另一头在黑袍人的双手上，肯尼斯大步向前迈，走进了起居室中。
希莱斯特正坐在壁炉前等待，在肯尼斯还在城堡外的时候，希莱斯特就知道他来了。
“日安，尊敬的阁下。”
希莱斯特礼貌的回应了他，然后他就把目光投在了被肯尼斯主教牵着的黑袍人身上。
黑袍人带着长长的兜帽，希莱斯特只能看到他的下巴，那并不是一个赏心悦目的下巴，灰尘和脏污掩盖了他的肤色，他的嘴唇也显得脏兮兮的。
希莱斯特皱了皱眉，看向他被绑缚在一起的双手，那双手也是脏黑色的，手背上有大片的溃烂。
这就是炼金师？
希莱斯特以为，肯尼斯至少也会让炼金师清理干净自己，然后才带他来见他，但很明显，这位出身贫寒的主教可不懂贵族礼仪。他兴冲冲地对希莱斯特说：“尊敬的阁下，这就是那个炼金师了。”
“解开他手上的绳子。”
希莱斯特命令道，肯尼斯主教的粗鲁已经让希莱斯特对他完全失去了好感。
肯尼斯的表情不变，他解开了黑袍人手上的麻绳，然后随意把绳索丢在了希莱斯特的地毯上。
“这是神圣的主要求我们给予窃贼的惩罚。”
肯尼斯说，他的脸上带着些神职人员特有的虚伪虔诚，在注意到希莱斯特的目光始终停留在黑袍人的手上后，他开口说道：“按照圣主的指示，我们应该将盗窃之人的手放进滚烫的沸水中，这样他就再也不能危害那些善良可怜的人们了。”
多么残忍！
希莱斯特想：看，这就是神圣的主教，伟大的主在人间的代言人。
然后，他又想到了罗德的妻子和那场大洪水。
他在心里冷哼了一声，没多说什么，态度显而易见的冷淡了下来。
黑袍人留了下来，希莱斯特吩咐管家先带他下去清理一下自己，三天之后再带来见他。
“阁下。”
就在管家即将带黑袍人下去时，一直沉默寡言的黑袍人说话了。
“感谢您的慷慨，非常感谢。”
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