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罗纳德笑了起来：＂是了，以我对伯爵夫人的了解，说她有洁癖一点都不为过。不知伯爵大人是否也如此？如果是这样，那你们可早就应该向管家提出要求了，增加人手或是什么的。＂
＂大人倒是很随意的，我倒宁可伺候伯爵大人。＂安嘟着嘴嘀咕着。她完全没有注意到，面前的这位绅士如此随和，先前的见到他时的紧张和惊讶早就忘到九霄云外了。她接着说道：＂不过我觉得温迪佛德大人好像非常爱干净，他换洗的衣服几乎都和新衣服没什么两样。。。＂
＂安！别再胡说了！＂唐娜突然打断了她的话，小姑娘吐了吐舌头。
罗纳德却是眼前一亮，他紧接着问道：＂我听说伯爵大人住在后院，而且不喜欢被人打扰，那么换洗的衣物由谁送来？＂他故意没有提及另一人。
回答的是唐娜：＂大人会把衣物放在小屋前指定的地方，我们每天下午会过去取，然后把新洗好的衣物留在那儿。＂
她的回答让罗纳德讶异。他没料到伯爵和他的情人的生活竟神秘诡异到这个地步，佣人真的一步也没被允许踏入那个小屋。但随后他发现，谈及伯爵情人之后，两名女佣的态度就又回归到了刚见到他那时候的谨慎了，她们好像再也不愿就此多说什么。于是罗纳德岔开话题，漫无目的的又闲聊了一阵后，只好带着新的疑惑原路折回了。
作者有话要说：
☆、第 8 章
当树林投射在地上的影子逐渐改变方向之时，罗纳德估摸着此时管家应该去忙其他的活儿了，便起身来到了厨房。厨房非常宽敞，采光也非常讲究，好几扇百叶窗朝着不同的方向敞开着，在白天的任何时间段都能保持光线充足，各式各样的银制器皿和精致的陶瓷餐具被女仆们擦得闪闪发亮。在燃烧的火炉旁，一老一少两名厨子已经开始烘培下午茶配备的糕点，一切井然有序。
没过多久，老厨子就看到了站在门口的罗纳德，罗纳德这才踏进了厨房。
＂先生？＂老厨子显得有些疑惑，身边的年轻人也停下了手中的活儿看向罗纳德。
＂这两天我在这儿品尝到了一流的美食，我想必须过来瞧瞧做出如此美味佳肴的大厨子。先生，您的手艺真是太棒了！＂
老厨子示意身旁的年轻人继续工作，然后礼貌地对罗纳德道：＂先生，如果您对用餐有什么要求尽管吩咐。＂他并没有因为客人的恭维而有任何情绪上的变化，似乎对此已经习以为常，他所关心的也许只有烹饪本身。但他的话语也并没有让罗纳德感到尴尬。
＂哦，我对一切都很满意。＂罗纳德说着，看了看那位正在认真工作的青年，由衷地赞道：＂您的学徒一定也传承了您精湛的技艺，瞧他的动作如此灵巧！而且他好像比我预想的还年轻啊！＂年轻人显然听到了罗纳德的话，他虽没有停下手里的活儿，也没有抬头，但耳根却微微泛着红。
老厨子爬着皱纹的脸上仍然看不出什么变化，但语气中却带着一些自豪，他说道：＂您能满意我们都感到非常荣幸。昨晚的晚餐虽是我掌厨，但是罗杰却是帮了我大忙了，这孩子还是头一回为客人烹饪，却非常地老练，我都已经很久没有准备过如此丰富的晚餐了。＂
＂如果我没猜错，应该有四年光景了吧？＂这一回罗纳德直截了当地说：＂其实我来是想向您打听一些事情的。如果方便，我们不妨到外面走走？我相信您的徒儿对他的工作应该能独当一面了吧？＂
＂不知我能为先生做点什么？您有什么要求吗？关于昨天柠檬的事情我听说了，我很抱歉，我们已经尽量弥补了。＂
＂啊，不是的，对于这里的伙食我说过我已经很满意了，我是想向您了解一些情况的。在这个城堡里我想不出能问谁了，因为您是四年前裁员时唯一留下来的佣人。＂罗纳德说完，终于在老厨子布满皱纹，一直毫无表情的脸上看到了些许变化。他挑了挑眉，看向正在忙活的学徒，然后示意罗纳德与他一同走出了厨房。
＂不知大人有什么疑惑？＂来到在厨房外的一个回廊边上，老厨子对罗纳德说。他其实多半已经猜到罗纳德将要提出的问题。
罗纳德顿了顿，随即开口道：＂据我所知，伯爵大人一直和那位温迪福德大人住在后花园的小木屋里。＂
＂是的，是这样。＂
＂那么，＂罗纳德继续道：＂我还听说，这几年中温迪福德大人一直没有露面，佣人们从来没有见过他。说实话，这太难以置信了。＂
＂大人，＂老厨子用他那依然敏锐的双眼微微眯起：＂您不会相信村子里的那些魔鬼幽灵之类的传闻吧？如果是那样，那真是太愚蠢了！＂
罗纳德笑道：＂那是当然，我不会相信那些捕风捉影的传闻。但是还是难以理解，在那位温迪福德大人身上发生了什么事了吗？＂
＂他病了。＂老厨子的突然开口让罗纳德惊了一下。
＂什么？他病了？您怎么知道？您见过他吗？＂
＂自从他生病后，我也有好多年没看见他了，但是这并不奇怪，伯爵大人一直在照看他，不让别人打扰。＂
＂这么说您以前见过他？＂
＂是的，我见过他，还关照过他，所以我憎恶那些乱七八糟的传闻！＂
＂您能说说他是个怎样的人吗？＂
这时候老厨子仿佛陷入了回忆之中，过了一会儿才缓缓开口：＂特里是个沉默寡言，腼腆羞涩的孩子，无法形容他的温顺，简直就像森林里易受伤害的小鹿那样让人怜爱。无法想象这样一个脆弱的孩子当年是怎么从西德尔独自来到这里的。＂
＂西德尔？＂罗纳德惊讶地说：＂西南沿岸的那个海盗之村？＂
＂正是那里。＂老厨子幽幽地说：＂这段路途对一个不满十五岁的孩子而言艰辛可想而知。＂
＂那是他的家乡吗？为什么他要独自一人来到这里？＂
＂特里曾说过，那个疯狂的海盗之村是他成长的地方，在那一带生活的人们总得忍受海盗的频繁掠夺，许多人都选择了离开。而他和他的家人却留了下来。他的父亲是个落寞的小贵族，他的母亲，卡罗尔，我也认识她，曾是这里的一名高级女佣。＂
看着罗纳德惊讶不已的脸，老厨子扯了扯嘴角，继续说道：＂卡罗尔本是在这里工作的一名女佣，她的美丽与温柔牵动着无数小伙子的心，因此她的突然辞职成为了一时间大家讨论的话题，各种猜测都有。她离开后有很多年都没有听到有关她的任何消息，直到那孩子的到来，我们才从他口中得知，卡罗尔离开后去了西德尔，嫁给了当时那一带名存实亡的温迪福德姓氏的领主，那个落寞的贵族。＂
原来如此，难怪那个他会有这样一个贵族的姓氏。罗纳德心想。
＂在他十三岁的时候，＂老厨子继续说道：＂西德尔发生了大规模的冲突，那位领主和他的妻子被凶恶的海盗杀害了，特里，那孩子侥幸逃生，无依无靠，他凭着记忆里母亲说过曾经工作过的地方，一路找到了这里，来到这里时，他已经十五岁了。我一眼就认定了他就是卡罗尔的孩子，他继承了他母亲的美貌，甚至略胜一筹，淡淡的表情中含着说不出的忧伤。＂
＂无法想象那是怎样一段漫长艰苦的历程。＂罗纳德不禁感慨。
老厨子微微仰起头，眼神似乎无焦距得望着远方：＂是啊，而让我惊异的是，那孩子告诉我这些的时候，平静得出奇。我还记得他当时的模样，脸上淡淡的表情，好像只专注于他手中抚摸着的碗莲的嫩叶一样。＂
＂那么，那孩子来到雷町斯之后，发生了什么事？＂一阵沉默之后，罗纳德问道。他可以想象如此一个出众又无依无靠的男孩会对那些有着各种怪癖，整天沉迷于骄奢□□之事的贵族们有着多大的诱惑力。
老厨子继续回忆道：＂那孩子起初在这里只是干着毫不起眼的花匠的活儿，但是却得到了老伯爵的青睐，宠爱程度不亚于他那唯一的儿子。那时候老伯爵的健康状况已经每况愈下，特里总是能单独陪在老伯爵身边。因此，那时候兰德尔少爷对特里怀有非常大的敌意。然而特里却表现得平淡如水，好像这世上没有什么事情能牵动他的神经一样，他既不因为老伯爵的宠爱而变得骄横，也不把兰德尔少爷的刁难放在心上，受了委屈也是默不吭声，没有人知道那个安静的孩子在想什么。但是不知从什么时候起，少爷对他的态度渐渐改变了，当我这个老头子知道这些的时候，兰德尔少爷已经无可救药地爱上了他。＂
作者有话要说：
☆、第 9 章
＂温迪福德大人真是个与众不同的人儿，有机会我真想见见他。＂罗纳德由衷的感叹。
＂不，大人，您一定得去看看他！＂老厨子突然异常认真地对罗纳德说道：＂我情不自禁地和您说了这么多，一是希望能阻止那些站不住脚的谣言，再来就是希望您能去见见他，您知道，伯爵大人不允许我们这些下人去打扰他，我想。。。或许您能去拜访他，特里，那孩子的病让我很担忧。＂
＂怎么？您觉得温迪福德大人病得很重吗？＂罗纳德皱着眉头：＂您刚才说过自他生病后就没再见过他，那么您又是怎么知道他的情况的？＂
老厨子面露担忧地回答：＂我觉得特里病重已不是一天两天的事了，自从伯爵大人把他带到那间小木屋修养之后，我就发现，他的饮食相当的少，简直就好像什么都没吃！我们按照每餐两人的份量送过去，但是每次都剩下至少一半的食物，特里以前喜爱吃的食物几乎一样都没有碰！这样的情况已经持续很久了，这样下去。。。＂老厨子说着，眼眶微微地泛了红。
罗纳德沉默了一会儿，对老厨子说：＂好的，我会想办法见见伯爵和温迪福德大人。＂
＂如果能说服伯爵大人让医生来看看他那就太好了！啊，抱歉，大人，我有点强人所难了。＂老厨子显得有些激动。
罗纳德安慰道：＂能让一位可敬的老人如此挂心，我想温迪福德大人的确是个好人，那么我当然会尽力相助的。＂
在离开厨房后，罗纳德毫无目的地走着，陷入了深深地沉思之中。老厨子反应的情况的确奇怪，按照那样的说法，伯爵的那位情人几乎没吃什么东西，病重到如此程度，深爱着他的伯爵大人还会无动于衷吗？伯爵夫人对自己丈夫令人费解的态度，除了见过那人的老厨子外其余的佣人对伯爵的情人都缄口不提。。。种种猜测在罗纳德脑子里拧成了一团乱麻。啊！那个洗衣女工说过。。。如果真是如此，那。。。罗纳德被电光火石般突然闪现的一个念头惊得整个人都僵住了。
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