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＂你在这里工作多久了？＂
＂四年了，大人，四年前我听说这里要招花匠，于是就过来了，伯爵大人亲自筛选，很是严格，要求我们必须了解土壤成分对每种植物的影响，还有。。。＂
罗纳德无心听那些园艺知识，他赶紧问道：＂这四年，难道温迪佛德大人就不会出来散步，或是干点别的什么吗？他不可能一直都待在那个小木屋里！＂
＂这个我也很疑惑，大人。我常想，也许是我工作的时候太认真，没注意？又或者是温迪佛德大人身体不适，伯爵大人不愿让他出来？＂
恐怕总是待在屋子里才会身体不适吧！罗纳德心想，毕竟是四年，一次也没有见过他那真是太奇怪了，看来自己有必要去那个与世隔绝的小木屋里拜访一下了。
就在这时候，正在交谈的两个人同时看到了花田边缘出现的一个身影，微风摆弄着那人黑色燕尾服的衣角，与他面前的花田荡起的阵阵波浪一起有节奏地舞动着。花匠连忙向罗纳德告辞，埋头继续手中的工作。罗纳德叹了一口气，这已是今日之内第二次在关键时刻遇到的相同情形了。他迈出悠闲的步子，不紧不慢地走出了花田，有些不满地开口道：＂管家大人真是尽职尽责，不过有劳您费心了，我还不至于在庄园里迷路或是发生什么意外。＂
年轻的管家谦卑地低着头道：＂您误会了，我很抱歉打扰您的闲情逸致，我是来传达消息的。赫斯特大人，伯爵夫人有请。＂
＂伯爵夫人！＂罗纳德非常吃惊：＂她不是在戈灵吗？什么时候来到了这里？＂
＂夫人刚下马车，大人。她请您在会客厅稍等。＂
作者有话要说：
☆、第 5 章
罗纳德再次坐在了会客厅的舒适沙发里，这一次巨大的窗帘终于全部拉开，透过窗子可以看见前园的雕塑喷泉和宽阔的草坪。太阳已略微偏西，阳光没有透过窗子照进来，但已经能将屋内的一切看得更清楚了。此时罗纳德的目光落在了墙上的几幅巨大的油画上，格雷斯特家族的祖先们的容颜和威严依旧，他们仿佛在这几百年来一直无声无息地注视着这里的一切，时刻提醒着来客这个家族曾经的光辉与荣耀。
就在罗纳德的思想追随着这个家族的光辉历史渐行渐远的时候，大厅的两扇大门突然被拉开，一位衣着华丽，体态丰盈的女人踏着急切的步子走了进来。来者脸上略显疲态，还有胜过疲态的愤怒，但这些都无法把她美丽姣好的容貌完全遮盖。
＂午安，伯爵夫人。＂罗纳德赶忙站起身来，摘下帽子行了个礼：＂真没想到我们这么快又见面了。＂
诺琳.格雷斯特伯爵夫人冷冷地哼了一声，在罗纳德对面的沙发前站定，紧随其后的贴身女仆赶紧将一块雪白的羊毛绒毯铺在了她身后的沙发上。但伯爵夫人并没有坐下，她微微仰着头，眼睛紧紧盯着罗纳德，呼吸由于愤怒而加重，丰满的胸部阵阵起伏着，精巧的鼻翼也随之张合。她开门见山地就问：＂那份文件在哪儿？我说过由我来代替我丈夫签字就行了，您实在没必要大老远地跑到这里来，赫斯特大律师。＂
面对来势汹汹的女人，罗纳德反而笑了起来，轻松地说：＂在我看来，我来到这里是十分必要的，甚至可以说是必不可少的最后一道关键程序。倒是您，夫人，我恐怕您一路的劳累奔波是白白浪费了。当然了，如果您想念您的丈夫，这趟旅程的艰辛也是值得的，我保证不会打扰您和您丈夫的团聚。＂
这番话使得伯爵夫人全身一震，但随即便冷静了下来，她依旧冷冷地开口道：＂别再耍滑头了，论口才，谁都比不过律师大人您。我很明确地告诉过您，格雷斯特家族的所有事务都由我掌管着，我那没用的丈夫是不会理会这些事情的。＂
＂这也许是事实，＂罗纳德慢悠悠地说：＂但根据法律规定，固定资产和部分土地的征收或是自愿捐献，数额巨大的，是必须由财产的直接继承人亲自签名，所以，我很抱歉，夫人，这些文件只有您丈夫本人的签名才能生效。＂
伯爵夫人眉头紧锁，在沙发前来回跺着步。突然她抬起头看着罗纳德，脸上的怒容消失了，竟然还挂上了一丝微笑，这让罗纳德感到有些惊讶。只见她笑着说：＂我知道，这我当然知道。您看，赫斯特律师，下午茶时间也快到了，我们不妨在休息室，或是室外一起享受一下庄园美好的午后，我想我们能在那样愉快的时间里顺利解决这个问题。＂
罗纳德不知道这个女人态度突然转变，极力邀请自己到底是在打什么主意，但他还是礼貌地接受了女主人的邀请。
下午茶的地点被安排在了前园草坪边上的小亭子里，亭子座落在一小块高地上，背靠一片小树林，从这里能把前院的景致以及整座古堡尽收眼底。杰拉尔德管家把一盘盘精致的糕点摆在了桌上，其中有罗纳德喜爱的提拉米苏和萝卜甜糕，在他喝了一口红茶之后，发现茶里加了柠檬汁，他满意地看了看站在一旁的管家。管家向他们轻轻鞠躬，然后端着托盘退下了。
此时，诺琳.格雷斯特伯爵夫人已经脱下先前的那套出行装，换上了一身优雅的淡蓝色大摆裙，裙边和袖口有繁琐的层层蕾丝花边，白色披肩上若隐若现的轧花图案显得精致典雅，一缕亚麻色卷发从耳后垂下，轻轻搭在脖子上，更加衬托出光洁细腻的皮肤和颈部柔美的线条。时髦的宽檐帽帽檐在她圆润的脸上投下了阴影，一双迷人的蓝色眼睛此时正低垂着注视着手中的一杯清咖啡，丰润的双唇在白皙的肤色映衬下，比身后的红蔷薇的花瓣还要动人几分。没有了之前盛气凌人的怒气，现在的她显得宁静安详。罗纳德欣赏着眼前这位美妇人，可以想像她嫁给伯爵时风华正茂的俊俏模样，不禁感慨究竟还能有什么样的人能让伯爵大人如此迷恋，以至于冷落了他这位迷人的妻子？
＂四年了，自我离开后就从未再踏入雷町斯，这里的荒凉程度真是令人无法忍受！＂伯爵夫人首先开口，然后往垫着羊毛绒毯的椅子里挪了挪。
＂是的，我同意。＂罗纳德说：＂不过我非常疑惑，伯爵大人怎能对这里的荒凉不闻不问？如果能再增添些人手，以那位优秀的管家的能力，把这里打理好绝不是什么难事。＂
＂他是个疯子！＂伯爵夫人眼睛出神似的看着远方，但口气却毫不犹豫：＂他的精神绝对是出了问题！他让我感到害怕！＂
罗纳德挑了挑眉，这是头一次，伯爵夫人对他谈论起她的丈夫，没想到竟是这样的评价。他调整了一下姿势，问道：＂您为什么这么说？＂
＂没有人能过这样的生活！把自己关在幽暗的屋子里，对外界不闻不问，这绝不是正常人所能忍受的！当初他的狂热就已使我感到恐惧，我无法再继续过这样的日子，所以逃离了这里。＂伯爵夫人美丽的脸庞被痛苦扭曲了。
＂狂热？他所狂热的是。。。？＂罗纳德问得小心翼翼。他看到伯爵夫人低下头不再说话，虽然帽檐遮住了她的面容，无法看见她的表情，但是罗纳德知道此时回忆就是无数跟针，深深扎进了她的心里。于是罗纳德也不再追问。
这时候伯爵夫人突然抬起头看着罗纳德，眼里闪过一丝罗纳德看不懂的光芒，她开口道：＂这里所有人都可以证明兰德尔的精神出了问题，如果有必要，我可以让杰拉尔德以及这里所有的下人共同出示一份证明。＂
她的话让罗纳德愣住了，还没等他多想，伯爵夫人又继续开口道：＂您是这里的访客，您在这里也感受到了不寻常不是吗？这些还不足以说明问题吗？如果您能帮助我证明兰德尔的精神状况，那会更具说服力。＂
＂我不明白，您想让我替您证实您丈夫患有精神疾病？＂
＂是的，您是知道的，一个患有精神疾病的人是没有签署重要文件的资格的。请您放心，即使是由我来签字，也绝不会违背协议上的任何内容！格雷斯特家族的一半财产都讲无偿地捐给朝廷作为战时的军费。＂
这个女人果然在打这样的主意。罗纳德心里想，显然她在意的不是财产，而是不愿让她的丈夫露面。这也就是她一直阻挠自己来雷町斯的原因吧。罗纳德想了想，对伯爵夫人说道：＂这也不是不可行，不过，恐怕光是我和这里的人还不足以证明一切问题，必须还有精神方面的专家来为伯爵大人进行专业的测试，让他们来出示更有力的证据。＂
＂噢，一定要这么做吗？＂伯爵夫人显得非常地不安：＂没有其他的人能证明了吗？我的证明会不会有效？＂
＂这个我不敢保证审议会会不会采纳，因为这件事事关重大。＂罗纳德故作沉思，过了一会儿才开口道：＂夫人，也许还有一个人的证明也很重要，就算您不愿提及，但是那个人的证明可以说是必不可少的。＂
＂谁？＂伯爵夫人立即警觉起来，全身紧绷，狠狠地瞪着罗纳德的双眼似乎就要喷出怒火。
罗纳德一字一句地说：＂就是那位特伦西亚.多尼瓦诺.温迪佛德大人。＂
作者有话要说：
☆、第 6 章
伯爵夫人此时双眼睁得巨大，脸色惨白，美丽的面容完全扭曲了，她全身颤抖，几乎是尖叫了起来：＂不！那是绝对不可能的事情！律师大人，我们不要再谈论此事了！＂说完噌地站起身子，快步朝城堡走了去。随后她的贴身女仆匆匆赶来收拾起伯爵夫人位子上的那块羊毛绒毯。
在女仆准备离开时，罗纳德耸了耸肩对她说：＂我很抱歉惹怒了你的女主人，看来这顿下午茶我只能一个人孤独地享用了。＂那名女仆抱着毯子朝罗纳德欠了欠身子，然后匆匆离开了。
事实是，罗纳德连晚餐都是一个人孤独地享用的。在长长的餐桌上，烛台上的十几根蜡烛也只能照亮餐厅的一角，映在墙上的如鬼魅般的影子随着烛光跳动着，蜡泪一颗颗地往下滴。一道道精心烹饪的菜肴被仆人陆续端上了来。罗纳德注意到自下午茶之后，管家的态度比先前还要冷漠，似乎还带着隐隐的敌意，现在甚至都不在餐厅出现了。显然他已经知道了下午茶时候发生的事情。忠诚的管家永远都会站在主人一边的。但问题是，他忠于他的哪位主人呢？是一直服伺的伯爵大人，还是那位情绪变幻莫测的伯爵夫人？罗纳德好像发现了有趣的事情一样，一边饶有兴致地猜测，一边享用着美味的食物。
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