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于是那些阴暗的“不为”，便落到了他的肩上。
没人问过他能不能受得住。
他姓萧、冠着淮安王的名，就必须受着。哪怕被压得粉身碎骨，也丝毫退缩不得。
弱冠之年，本应潇潇洒洒、风华万丈，却生生被“淮安王”三个字削去一身桀骜。剩下的森森白骨，被灌上铁浆、扣上枷锁，塑出一个令人望而生畏的活阎罗。
为这样的人出个头，想来也不是太亏。
“周凡下了大理寺，领了二十板子，罚俸三年。”王爷道，“纵然周阁老早晚能把他捞出来，这一趟大理寺也足够让他安生一阵子了。”
十三乖乖点头，无喜无悲。
周凡与他本无私怨，自己越着官衔拦了路，挨这一刀也谈不上怨恨。左右王府是守住了，旁的事他也不关心。
王爷告诉他这场戏的结局，也算不让他这一刀受得不明不白，遂也就当故事听着。
王爷看他反应淡淡的，心下欣赏，眼里浮现出些许笑意，道：“周家勾结了北燕，那日周凡过来，想必是来把通敌的罪名扣在我头上的。”
顿了一下，终于还是笑了。
“还好你拦下了。”
十三愣愣的，平生头一次被什么人的笑容晃了眼。
他当然知道，就算自己不出头，王爷也必然有破局之法，只是或许会伤些羽翼。
嗯，所以我还是有些用的。
十三想，眯了眼睛也跟着王爷笑。
他发自真心笑起来的时候凤眼弯弯的，一向乖顺的样子平添了些少年人的狡黠，像只被主人夸了的猫儿。
王爷看着他，心里温暖起来，抬手揉了揉凑到边上的脑袋。
十三便蹭着他手抬头，眼里笑意未退，软软的，怪可人疼的。
他原先的丹唇因着失血的缘故颜色淡了些，樱花似的，失了些妩媚，多了分天真。无意识地微微张着，像是等着人做些什么。
王爷看了半晌，几乎算得上是宠溺地叹了口气，把他放进薄被里安置好，从怀中取出个物件来。
是个玉佩。
上等的羊脂玉，雕的纹路走势也都是顶好的，却叫人认不出具体是个什么。十三看来看去，无端觉得那种包容的气度像无垠大地，要从小小的玉佩上延伸出去似的。
王爷把玉佩递给他。
“我……”带着些惶恐和惊讶，“殿下，这太贵重了，十三受不起。”
王爷笑了。
“并非让你拿去换钱的。”
“淮安玉佩，王府的暗卫见之如见我。”
“你留着以防万一。”
言罢放在十三手上，不等人说什么，推门出去了。
王爷一出门就看见楚钺在门口候着，知道是有消息了。
“回去说。”
十三平日里就住在王爷屋子里头，主榻旁边置了个小榻，方便随时伺候着。如今受了伤，王爷便让他自己住了偏房，左右离主屋两步路的距离，倒也方便。
进了主屋，掩上门，王爷道：“怎么。”
楚钺：“周凡给保出去了，今儿晌午的事”
王爷听了，意味不明地哂笑了声。
那老家伙打点人倒快，人到大理寺了也能就这么放出来。还不知道王府里有多少暗线呢。
思及此，便道：“王府里的人都弄清楚了么。”
“是。”楚钺低声道，“我这几日把王府上下的人仔细查过了，除了之前已经知道的，还有两个……”
他说了两个人。
王爷听了无甚表情，目光却凌厉起来，挥挥手让楚钺退下。目光若有若无地落在窗外的老槐上，不知在想什么。
良久，轻叹一声。
“沈爻……”
第7章
沈爻从淮安王府走出去，拐了几个弯，来到一处酒楼。
此处名为“相思楼”，听着根本不像个正经地方。
几十年前刚开张那会儿，牌匾抬出来，“相思楼”三个大字龙飞凤舞，一幅与隔着两条街的南风馆抢生意的样子——但人家确乎就是个酒楼。
纨绔子弟冲着“相思”两个字呼朋唤友乘兴而来，本打算饭饱思□□一下，结果一顿饭吃完了，半个姑娘也没瞅见，给气得差点冲上去砸了他家招牌。
不过也只是差点。
因为相思楼的东西做的还真挺好吃的。
因着这么个味道，相思楼的牌匾终于幸免于难，一立就是几十年。
立得久了，大家也就习惯了。后来酒楼生意越做越好，楼越建越大，牌匾却始终没有变过。“相思楼”这三个字，也便成了个乐儿存下来了。有熟客问掌柜的当初怎么不换个雅名儿。掌柜摆手，憨厚地笑笑，说这是他背井离乡的祖上唯一的心愿，改不得的。
说是思念故乡，可那三个字潦草的，连个故乡影子都沾不着。
沈爻站在酒楼门口，习惯性地打眼瞥了瞥牌匾，颇有些好笑地摇摇头，跟着引路的小二抬腿迈进门槛。
忽的觉得哪儿不对，又把脚收回来，退出去重新仔仔细细看那块匾。
落日余晖下，“相思楼”三个大字刚劲有力，既有清风霁月之姿，亦存落拓不羁之态。写的虽是相思，却并不做悲，倒是一副“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的少年意气。
仅仅三个字，仿佛能窥见提笔那人的张扬肆意。
那小二也是个机灵的，见他对那匾感兴趣，便道：“大人，这新换的牌匾可是比之前那块好些？”
“是好些。”沈爻道，“怎么突然换了？”
那小二摸摸鼻子：“我们掌柜的嫌之前那字忒寒碜，老早就想换了，只是一直没找着满意的——大人您也知道，有文采的老爷看不上咱们这名儿，肚子里没货的人写的字儿，我们掌柜的也看不上——就一直这么耽搁着。直到前几日，您猜怎么着。”
“我们掌柜的收拾老物件，竟翻出了十几年前的字。”
“哦？”
沈爻也不着急，不紧不慢地跟着小二往里走，闻言一歪头，挺感兴趣地：“谁给提的字？”
那小二答：“掌柜的说是个小公子，当年跟着他爹来，一进门就嚷嚷着门口那字糟践意境，随手抓了块板子写的。我们掌柜的说自己当年不识货，觉得个娃娃能写出什么来，只是为了不拂那位老爷的面子到底还是收起来了。”
沈爻现在是真感兴趣了：“不知这是哪家的小公子？”
“这我们掌柜的就不记得了。不过据说那位老爷当年还是个探花郎，大人若要寻，却也不难找。”
小二停了步子，止在离雅间几步远的地方：“几位大人已经在里头等着了，大人请。”
沈爻笑笑，赏了小二点碎银子，往前去了。
他心里还想着题字的那位小公子，寻思着回头找礼部的人打听打听。一推门，就看见里头人来的七七八八了。
为首一人正歪在胡床上高谈阔论。
“什么屁话！他淮安王敢欺上瞒下私吞银两，当我就不敢揭发么！”说着就要拍案而起。结果刚拍完案，扯着背上被板子打出来的伤，“嘶”了一声，没起来。
正是周凡。
那厢拍案而起失败，抬眼瞅见沈爻进来，抬着下巴指了指他：“你们要不信便去问他，这位现在可是活阎罗面前的红人。”
今日来的都是老氏族一派，周家暗中勾结北燕，他们并不知情。那天淮安王前脚抓了北燕暗探，后脚周凡就带兵大摇大摆地闯淮安王府，有脑子的都能看出点端倪。
周家里通外国的事儿当然不能传出去，而扳倒淮安王还要这帮人助力，是以周阁老让他来收拾自己留的烂摊子。
周凡跟沈爻向来不对付，如今丢了人、输了阵，今天晌午又被老头子一顿骂，憋了一肚子火，一见他就收不住了。
况且，沈爻要是颜面扫地，丢人的就不是他一个了。
因着他这一句话，屋里试探的、不怀好意的目光纷纷向沈爻投去，多数还没弄明白，他一个人革新派的怎么出现在这种场合了。
沈爻笑笑，满不在乎地把话推回去：“周公子抬举，我一个五品小官哪儿能知道这些。”
周凡眯着眼睛，不怀好意道：“沈大人这个五品小官可不一般，哄得我爹和淮安王一个两个的都拿他当自己人。”
这便是骂他首鼠两端、不忠不义了。
沈爻还没感慨完，便听得那厢猛地拔高声音：“不知令堂在世的时候可曾教过你礼义廉耻？”
“哦，想来是没教过的——”
“毕竟，娼妓就是娼妓，若是懂得廉耻，又怎能攀上当朝权贵，还有了你？”
话音落地，四下鸦雀无声。
沈爻是隆安二年的状元郎，出身寒门，从未听说他与哪位大人沾亲带故。可如今周凡这话说出来，这位状元郎的身世似乎又另有隐情。
周凡得意极了。
老头子早些年下江南的时候看上了个歌伎，弄大了肚子，给抬举进家门。正房老太太大怒，一天到晚陷害羞辱，没个好脸色看。老头子也是一时兴起的事儿，抬进家之后便也没再过问。
大户人家纳妾大多如此，本是个挺平常的事。
谁也没想到，那歌伎却是个刚烈有主意的。有一天竟趁着月黑风高，挺个大肚子跑了。
一晃就是十几年，沈爻出现在周阁老视线中的时候，已经是御笔亲题的状元郎了。周阁老看中他的才干有意拉拢，便派人去查他底细。
谁想这一查竟是查出个儿子来。
没人知道那个歌伎是怎么教他的，但沈爻的能力确是有目共睹。
有这么一层被忘了十几年的亲情在，几经考验，沈爻自然成了周阁老的心腹，被派去了淮安王身边。
为了避嫌，周家没认沈爻，在外人看来沈爻只是个阁老有意拉拢的后辈。周凡却知道，老头子对这个私生子极为看重，自己若不是从正房肚子里出来的，这爵位将来还指不定落到谁头上呢。
周凡很看不上沈爻。
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