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陈翊在御座下首把玩夜光杯，看着那人如数家珍。苏煦袖口隐约露出菩提珠，檀木珠子随着手势轻晃，让他想起钱塘别院那夜——苏母将佛珠套上儿子手腕时，曾说"娘只求你无悔"。 宴散时飘起细雨，陈翊在宫道上截住苏煦。玄色大氅裹住两人，他借着酒意咬那人喉结："苏大人方才奏对，像极了当年在归云楼扑人的架势。" "不及世子狠辣。"苏煦指尖划过他腰间玉带，"听说昨日早朝，您把弹劾我的折子当庭烧了？" "烧的是废纸。"陈翊将人抵在宫墙阴影里，"真正的弹劾在此处——"他扯开衣襟，心口旧疤在雨中泛红，"苏煦，你还要本世子剖几次心？" 更鼓声穿透雨幕，苏煦忽然笑出声。他解下菩提珠缠在两人交握的手上："下官愿用余生，赔世子这件朝服。"玄色蟒袍的广袖间，赫然有道被朱砂染红的裂口——是方才宫宴时，他为苏煦挡下政敌故意碰撞的痕迹。 三月春闱发榜日，陈翊陪着苏煦在贡院门前施粥。新科进士们捧着《漕运新策》求问，有个愣头青突然问："苏大人推行新政，可曾后悔？" 苏煦舀粥的手顿了顿，糖水在碗中晃出涟漪："本官最悔之事，是当年在闵州没多吃几碗枇杷膏。"他说着瞥向身侧玄衣人，"害得有人冒雪送药，落下咳疾。" 陈翊挑眉，将最后一块定胜糕塞进他口中，耳语："苏大人若真愧疚，不如让我随心所欲一回。"苏煦从耳根红到了脸颊。 暮色渐浓时，两人登上鼓楼。京城灯火如星河倾落，运河新闸处千帆竞发，船工号子混着商贩吆喝，奏出盛世长歌。苏煦忽然指着最亮的星子："清远你看，像不像钱塘老宅的绢灯？" 陈翊解下玉佩系在他腰间，蟠龙纹缠着木棉绣样："明日早朝，我要请旨重修《大周律》。"他握住苏煦执笔生茧的手，"把'民为贵'三个字，刻进丹墀之下。" 夜风掠过檐角铜铃，苏煦在万千灯火中仰首。他知道这江山太重，但有只手始终与他共执朱笔，在青史黄卷上勾画清明。 五更的梆子声刚敲过城墙，苏煦便被窗外的艾草香熏醒。他掀开青纱帐，见案头堆着的《通商十策》上搁着支新折的菖蒲，碧叶间缠着玄色丝绦——是陈翊昨夜冒雨从太液池畔采来的。 "苏大人再不起，龙舟可要误了吉时。"陈翊倚着门框抛来枚咸鸭蛋，蛋壳上用朱砂描着歪扭的龙纹，"工部新制的'乘风号'，比归云楼那年的龙舟长三丈。" 苏煦接住鸭蛋，指尖蹭过蛋壳上未干的墨迹："世子爷画工倒是十年如一日。"话未说完，腰间忽被玄色蟒纹玉带勾住，陈翊的气息混着雄黄酒香扑在耳后："苏大人当年投怀送抱的准头，可没资格笑本世子。" 朱雀大街两旁挤满了看龙舟的百姓。工部新铺的青石板路平整如镜，改良过的四轮马车辘辘驶过，竟不闻往日吱呀声响。有小童指着车辕惊呼："阿娘快看！那轴轮会自己转！" 苏煦掀帘望去，改良过的曲辕犁正在田间翻出新泥，更远处运河上，装有水密隔舱的漕船正卸下暹罗稻种。三年前他交给工部的鲁班密图，如今已化作大周山河间跳动的血脉。 "去年此时，你还在南疆与交趾使臣扯皮。"陈翊将冰镇杨梅喂进他口中，"那蛮子非说我们的指南鱼是妖术。" "所以今年工部特制了三百枚司南相赠。"苏煦笑着展开折扇，檀木扇骨上镂刻着改良罗盘图样，"礼部这回学聪明了，随赠的还有十车蜀锦——听说交趾王后见了新式织机，当场晕了过去。" 马车忽然停住，外头传来孩童嬉闹。原是兵部新训的巡防营在疏导人群，那些曾盘踞山道的流寇如今穿着皂衣，胸前的铜牌刻着"以工代赈"四字。陈翊挑眉："苏大人以匪治匪的招数，倒是比本世子当年剿匪狠辣。" 归云楼前的老槐树依旧亭亭如盖，只是顶层的雅间换了"观政阁"的匾额。掌柜亲自捧着荷叶粽迎出来："贵人快请进" 楼上视野开阔，突然两岸顿时欢声雷动，是新制的烟花在晴空炸开牡丹纹样——正是工部用火药改良的"太平锦"。 龙舟破浪处，苏煦忽然攥紧栏杆。那艘漆成玄色的"乘风号"上，二十名桨手齐声高歌的竟是当年漕帮船工的号子。陈翊的掌心覆上他手背："上月刑部呈报，水匪归顺者编入漕运司，匪首之子中了造船科的武举。" 江风掠过苏煦腰间玉佩，璎珞间缠着当年从归云楼掷下的荷包残穗。他忽然明了陈翊坚持在此观赛的深意——这人是要把血火往事，都酿成太平年景的一缕酒香。 日影西斜时，两人躲开随从溜进市集。改良过的走马灯映着糖画摊子，苏煦非要画两个执剑的小人。画糖老翁枯手翻飞，竟将陈翊的蟠龙佩与苏煦的木棉花绣样融在灯影里。 "老丈这手艺，该去工部领俸禄。"陈翊抛出一锭银子。 "小老儿儿子就在工部车舆司！"老者笑着指向远处，"那辆四轮马车就是他改良的，如今载客量翻倍，价钱却减半哩！" 苏煦咬了口糖人，忽被陈翊拽进暗巷。玄色蟒袍将他困在墙角，糖渍沾上玉带銙："苏大人可知，当年本世子为何订归云楼的雅间？" "不是为看龙舟？" "是为看某个小傻子被纨绔纠缠。"陈翊咬碎他手中的糖人，"那日你着月白衫子，绯红脸颊，比御花园的玉兰还招人。" 暮鼓声里，苏煦腕间的菩提珠缠上陈翊的箭茧。当年被何靖宇逼至绝境的少年，如今被万人称颂的苏大人，此刻也不过是红尘中一对寻常爱侣。 午宴设在改良过的观星台上。工部用琉璃与精钢搭建的穹顶下，百官望着天空惊叹。苏煦却盯着陈翊袖口出神——那里沾着糖画的金箔，像极了多年前马车里染血的帕子。 陈翊解开随身的鎏金匣。匣中不是奏折，而是满满一屉民间玩意：改良纺车的木齿轮、孩童玩的橡胶鞠、番邦传来的玻璃盏……每件都贴着朱批的笺纸。 "苏大人推行新政三年，可知百姓如何说？"他拈起个锡制小马车，"他们说这是'煦车'，比得上文景之治的牛车。" 苏煦喉头微哽。他想起五年前那个漏夜写策的少年，何曾想过有朝一日，自己的名字会化作万家灯火中的炊烟。
第32章 日头将落时，两人溜到太液池畔放灯。新式的橡胶船随波轻晃，陈翊忽然从怀中掏出个机关盒："工部照着鲁班图新制的，说是……" 话音未落，盒中弹出一对檀木人偶。绯衣人偶执卷，玄衣人偶佩剑，指尖相触处嵌着颗东海明珠。苏煦忽然想起那年私宅中的机关兽，想起陈翊说"要铸金匮藏你"时的神情。 "我也有份端午贺礼。"他解下贴身玉佩，"工部用新法打的合金，比寻常玉佩轻半两。"玉佩内芯镂空，藏着节微缩的漕船模型，船帆上刻着"同舟"二字。 改良过的铜钟在工部衙门前震响。运河上汽笛长鸣，那是兵部用蒸汽机改装的战船在试航。而相拥的两人浑然不觉，他们亲手推动的乾坤，正将这片山河带入前所未有的清明盛世。 苏煦的掌心被陈翊紧握，突然拽着他拐进暗巷："工部新修的运河堤还没看过……"话音未落，却见巷口闪过一抹天水碧的裙角——齐氏执团扇立在糖画摊前，身后跟着一对璧人，正是已过弱冠的小世子陈昱与其新婚妻子柳氏。 陈翊的蟒纹玉带撞在青砖墙上，发出清脆声响。苏煦望着五步开外的母子，忽觉腕间菩提珠勒得生疼。三年前钱塘别院那夜，齐氏托人送来的和合如意簪还锁在妆匣最底层，簪尾刻着"各得其所"四个小字。 "父……"陈昱抱着模具转身，声音戛然而止。二十岁的青年已有承平侯世孙的威仪，乌溜溜的眼珠在父亲与苏煦之间转了个来回，突然规规矩矩作揖："陈昱见过苏大人。" 齐氏的团扇停在半空，蝉翼纱面映着苏煦苍白的脸："真是巧遇。"鎏金护甲划过糖画老翁新制的骏马，"昱儿非要带我看改良过的四轮马车，倒扰了二位雅兴。" 柳氏挽着齐氏的手臂，眉眼间尽是江南女子的温婉："母亲，这位便是工部新制的蒸汽船的设计者苏大人吗？" 茶楼雅间里，改良过的冰鉴嘶嘶冒着白气。陈翊第三次端起凉透的君山银针，盏中涟漪惊碎了倒映的三人影。小世子扒着雕花窗看楼下川流的橡胶车轮，忽然指着工部新制的消防水龙车嚷道："苏大人！那水龙车比您上回说的多添了铜管！" 齐氏用帕子包了块冰镇绿豆糕递过去："吃你的点心。"转头却对苏煦轻笑，"苏大人莫怪，这孩子自打进了工部学堂，见着改良器械比见着亲爹还亲。" 苏煦腕间的菩提珠突然散落，檀木珠子滚过青砖地。他弯腰去拾，却见齐氏绣鞋尖上缀的东珠晃了眼——正是三年前陈翊从南洋带回的那对。 "夫人这珠饰倒是别致。" "世子赏的。"齐氏漫不经心抚过鬓边同色的步摇，"说是抵了昱儿弱冠时苏大人送的鲁班锁。"团扇忽地掩住朱唇，"瞧我，该称苏尚书了。" 暮色染红运河时，陈翊在渡口来回踱步，玄色蟒袍的下摆扫起细尘。他望着不远处柳树下交谈的两人，手中象牙骨折扇"咔"地裂了道纹——苏煦将贴身玉佩塞进小世子手中，那枚刻着"同舟"二字的玉佩，原是去年上元节他亲手系的。 "……陈昱的世子印早晚要请封，何苦给他招祸？"齐氏突然开口，鎏金护甲掐断柳枝，"我知你怜他生在侯府，可这世间的尊荣，哪样不是拿东西换的？" 苏煦望着江面新式漕船升起的蒸汽，白雾模糊了齐氏腕间的翡翠镯："夫人当年……" "我图他承平侯府的尊荣，他借我齐安伯府的军中之势。"齐氏忽然笑出声，团扇上绣的孔雀乍看竟像只金丝雀，"洞房那夜他说'此生难付男女之情'，我答'妾求一世尊荣'——苏尚书瞧，我们可比你坦荡。" 晚风掀起齐氏的面纱，露出眼角细细的纹路。她抚过小世子发顶的玉冠："这孩子十岁称诵《漕运新策》，你送的机关兽拆了安安了拆，来日必是革新派的砥柱。你们给的，可比什么夫妻恩爱实在多了。" 回程的马车碾过新铺的橡胶道，寂静中竟听不见往日的吱呀声。陈翊的蟒纹玉带硌在苏煦腰间，呼吸间尽是雄黄酒气："她说……" "她说工部新制的蒸汽船该往琉球去。"苏煦突然将冰帕子按在他额角，"说小世子解了你送的九连环，说钱塘老宅的木棉今年开得特别好。" 陈翊的掌心覆上他手背，箭茧摩挲着当年坠江留下的疤："还有呢？" "还说承平侯夫人这个名分，足够她在诗社压过所有诰命夫人。"苏煦笑着抽出手，从袖中掏出个锦囊，"这是她回赠的，说是抵了那支和合簪。"
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