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丈夫高大周正，父母双亡，能吃苦。因为穷，才打光棍。她不在意，她有钱。她只想好好守住这些钱，故而必须尽快嫁人。不然，几天就被伯父占去。 邻里都说，昌军快打过江了。 琳儿认为，真过江了再跑不迟。刚置办的宅院家具，岂能说扔就扔。丈夫木讷没主意，全听她的。还说：“你从前是伺候皇上的，懂得多。” 才享受几天新婚的快活日子，就听说昌军过江了，都不知大齐怎么败的，舰队全打了水漂。琳儿绣着花，跟邻居牢骚：“就是我去挂帅，也不至于一夜就打光了。” 邻里都拿不定主意。有的说，该出城避避。有的说，没那么快。一路多少城池，就是挨个啃，也得啃俩月。 琳儿拿定主意，不走了。她是凭眼界和格局，才做出判断。 夏小满提过，昌军军纪好，不屠城不劫掠。那么，等到城破之日，改当昌国人就好了呀！大家似乎都想开了，照常过日子，互相交换情报。 这城降了，没事。那城降了，也没事。所以，我们也没事。 在这样提心吊胆的憧憬中，昌军兵临城下。城门封了，全城戒严。 要命的是，家里的存粮全被收缴，连笼里的鸟都收了，拔了毛都没二两肉！邻居藏了一袋白面，当场血溅三丈，成了红面。 之后，官府给了凭据，每户每旬按人丁领粮。 更要命的是，丈夫被强征入伍，关在城中的兵营受训，如何守城、巷战。如此一来，家里就剩琳儿和丫鬟。 这下琳儿慌了，她还有几百两银子，许多首饰，被人盯上怎么办？ 无奈，只好搬回伯父家，好歹有堂兄弟撑门面。 起初还好，每旬领到的粮够七分饱。菜和肉甭惦记了，各凭本事。菜靠后院产出，肉靠捞鱼、捉麻雀、捕知了。 六月初，围城满一个月。听说昌军提议，放出城中老弱妇孺，期间不会进攻。琳儿开心地收拾好箱笼，等着出城。并计划，安顿下来就再招个夫婿。 结果，是假消息。后来又听说，似乎是真的。不过圣上断定，这是昌军的诡计。军眷一出城，就会被昌军控制，挟制城中守军。 没法子，只能捱着。 六月中，昌军第一次攻城。伯父家在城南，动静依稀可闻。有时轰隆一下，叫人心口一颤，应该是滚石檑木砸下去了。 琳儿跪在屋里祈祷，丈夫要么全须全尾，要么死得痛快。千万别半死不活地残了，不但遭罪，还拖累自己一辈子。 不久，攻城停止了。邻居们猜，兆安的城墙太高，攻不下来。 六月底，领到的口粮少了，只够半饱。天又溽热，人全都是蔫的。丈夫回来了一次，还好，没受伤。军中尚能吃饱，粮食先供军队。 大伯开始试探，琳儿攒了多少钱。听说，黑市能高价买到吃的，是些胥吏在偷偷倒腾。 琳儿笑着说没什么钱。她也有点饿，可夜里数一数银子就饱了。这可是她跟太监打情骂俏赚的辛苦钱，不能挥霍。 伯父伯母开始克扣她和丫鬟的口粮，她豁出脸面，站在院里骂街，叫邻里都听见。伯父拉不下脸，这才没继续刁难。 七月，昌军数次攻城，每次来去匆匆。琳儿猜，是叶小将军指挥的。他从小就心软，见不得人平白死掉。后来她才发现，这是故意消耗城防力量。 因为，城里开始拆房子、挖地砖、收集铁器，造箭矢和城防器械。院里的杏树，也被砍走了。 一晃到了八月，领到的口粮只够三分饱，军队能吃七分饱。天又热，琳儿头晕眼花，硬挺着不肯掏钱从黑市买粮。花钱比饿还难受。 一天夜里，她听见一阵呜咽。起床一看，丫鬟被伯父和堂兄用麻袋套走了。她惊叫阻拦，问他们意欲何为？ “卖了换粮！”男人们凶狠道。 丫鬟不知卖哪去了。琳儿去报官，官府叫她等着，抢人强卖的案子多着呢！ 失去丫鬟，琳儿在伯父家孤立无援，终于松开钱袋子，让他们从黑市买粮，狠狠吃了一顿饱饭。伯母差点撑死。 黑市的粮越来越贵。 到了九月，一两银子才换一斤米。琳儿心在滴血，真贵啊。十月，她又后悔九月没多囤粮，因为涨到五两银子了。 带出宫的钱，还有首饰，全吃进了肚子。她能做的，就是每顿饭多吃快吃，狼吞虎咽。夜里，还要盯着伯父一家有没有偷吃。 城里一星绿意也没有，墙根的野草早拔光了。为了抢几个鸟蛋，闹出过人命。河里应该还有鱼，但捞不着。何况，捉鱼所耗的力气，远超一条鱼所能补充的。 三分饱，没有菜和肉，琳儿引以为傲的美貌开始凋萎，整个人瘦削呆滞。浑身的骨头凸得厉害，像要刺破那层青白的皮。 丈夫失踪了。也许，是从城墙掉下去了。一个参军的堂兄也没了音讯。 琳儿没力气伤心，哭也要消耗体力。 她想，不如求助小满，回宫去吧。却悲哀地发现，她见不到小满了。宫城封锁，没有重金打点，根本没人给带话。 她豁出去了，勾引一个禁卫军，对方却不屑：“现在，城里最不值钱的就是女人，我都睡恶心了。” 冬月，天冷无炭，伯父家拆了厢房当柴。大门不敢拆，因为全城的人都变坏了，听说有人吃死人。饥饿，把人变成兽。消磨了一切情绪，撕破一切脸面，只剩食欲。 从前，堂兄还对琳儿有些歪心思。如今，挤在一个被窝取暖，也懒得乱来。力气珍贵，连动动手指都要三思。 官府不再发口粮，黑市买不到，军中每天也只有一顿。琳儿捉到了耗子，还没烤熟，就被堂兄抢走吞了。她无动于衷，没劲生气，只好吃土。 夜里，琳儿冻醒了。 月光像把冰刀劈开窗纸，周围是空的。伯父一家肯定在偷吃！她踉跄来到外间，一团漆黑中，传来令人毛骨悚然的商议。 “挖个死人回来吧。” “不敢弄啊。” “那剁她一条腿吧。” “伤口用火烧一下，应该不能死。” “可是，菜刀柴刀都被收上去了。” “那就砸吧。” 琳儿惊恐的眼珠在深陷的眼窝里转动，“啊”地一声，夺门而逃。她晕乎乎的，朝宫城狂奔。回宫去！还是宫里好啊！ 街上明明宵禁了，却还有些东西在游荡。是鬼吗？可怎么有影子。是人吗？可一个个活像鬼。 冬夜湿冷，奔跑令她耗尽体力，两眼发黑，一个趔趄摔了。几个人不人、鬼不鬼的东西围上来，盯着她，等她咽气。他们的耐心有限，只会等一会儿…… 琳儿望向宫城的方向，那里的夜空红彤彤的，看上去很好吃。 ** 一片映红的夜空下，尹北望正擎着火把，在宫里的大坪焚毁各部文牍。 夏小满陪在一旁，顺便取暖，不时将掌心朝向火光。 火舌窜起丈高，舔舐着一个百年王朝的痕迹。户部的田册账簿，兵部的调令部署，五军都督府的军籍……化为灰烬。 “宁王得到的够多了，朕什么也不给他留。”烈焰映着尹北望的脸，无法将那苍白融化。 他亲自烧了很久，实在累了，才让侍卫们动手，将一箱箱文卷倾入烈火，火星四溅。旁观片刻，他转身离去，淡淡道：“小满，让御膳房弄点夜宵。” 片刻，夏小满端来小米粥，炒鸡蛋，醋溜白菜，以及中午剩的红烧仙鹤。味道像鸭子，有点腥气。新米也早就见底，开始吃陈米了。 困守孤城第七个月，牲畜吃光了，宫里开始吃珍禽异兽。也许，某天松鼠小满也难逃一烹。皇后身边的胖宫女，日渐轻盈，几乎掉了一半的份量。 “你也坐下，一起吃。”尹北望微笑招呼，“放心，有朕一口，就有你的半口。” 夏小满盯着红烧仙鹤，不敢去想城里的情形。七个月，他没离过皇宫半步，但他隔着宫墙嗅到了绝望的气息，越来越浓。 风和园的山石、湖石搬空了，砸在了昌军头上。现在，正拆殿宇楼阁。好在，湖里还能捕到鱼。 叶皇后留下了几只猫儿，不肯吃。她对尹北望说，等夏公公开始吃他的松鼠，臣妾就炖猫。 “军队、官吏一天一顿，还能挺两个月。”夏小满慢慢嚼着仙鹤那又瘦又柴的胸脯，“可是，百姓怎么办？我听说，前天起全城停止配给口粮了。难道，就这么过年？” 尹北望神色复杂，咬了咬嘴唇，旋即恢复冷漠：“对啊。” “恐怕，百姓要易子而食了。”夏小满越想越怕，喘不过气，“近百万生民啊。锦绣江南，繁华胜地，若发生这样的人伦惨剧——” “滚。”尹北望把筷子拍在桌面，抬手一指殿门。 夏小满吞回劝降的话，哽咽着离去。 “回来！”男人厉声冷喝，“去床上等朕。” 夏小满刹住脚步，慢慢退回去。心想，睡前再劝，委婉一点。可是根本没有开口的机会，他一说话，男人就用各种方式堵住他的嘴。 “皇上，皇上！”清晨，夏辉狂奔而来，叫醒同枕共眠的二人。对于这种亲密，他已视若无睹。 尹北望起身，合着眼张开双臂。衣服经由夏小满的手，轻柔地套在他身上。 “皇上，公主回来了！”夏辉缓了口气，瞪着眼睛，“玉川公主，回来了！” 第411章 谁能力挽狂澜？ 尹北望睡意顿消，陡然睁眼，迅速拢起衣服。又胡乱裹了两件，就要出宫。 夏小满也难以置信，怔了一下才跟上，臂弯挎着貂裘斗篷，急道：“当心冻着。” “皇上，公主不在宫里！”夏辉追上来，“在城外，南边的凤仪门，孤身一人！” 尹北望脚步一顿，旋即更急：“她被昌军擒住了？难道，要杀她祭旗？” 夏小满小跑着跟随，心中浮起希冀。也许，为了妹妹，尹北望会放弃顽抗？他心里憋着一口气，眼下油尽灯枯，正好有个台阶下。 主仆俩携数百御前侍卫、禁卫军出宫，瘦马拉着宝辇往城南飞驶。 尹北望说，别往外看。可夏小满还是将车窗的帘布掀开一角。这一角，直通地狱，令他心口骤缩。 他看见有个老翁匍匐在地，用指甲刮蹭石隙里的碎屑，脊梁凸起如峭壁。 炊烟绝迹的屋檐下，蜷着无数饥民，都在无意识地啃指甲。一双双眼睛如同干涸的井，看见拉车的瘦马，才泛起一丝光。有两个人，在喝什么肉汤，碗里飘着黄澄澄的油脂。 车轮滚滚，兆安城繁华落尽，地狱图景徐徐展开。 夏小满呕吐起来。尹北望面无表情，目不斜视，轻抚他的背。 凛风湿冷，尹北望下了车匆匆而行，大步登上南城墙。在盾阵的掩护下，急切地从垛口巴望，不禁一阵狂喜。
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