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不过，似这等男女私事，外人再如何寻根究底，也难免有疏漏之处。 手指轻敲桌面，裴霁一时陷入了沉思。 “你跟柳玉娘相识最久，可知她的身家来历？” 虞红英一愣，道：“我收留玉娘时，她年纪尚小，记不得家乡，只知道是被人拐来的，有富户买她做了几年丫鬟，却是个人面兽心的。” 后面的话她没有说，裴霁却听懂了，这种事在乱世里屡见不鲜，荒野间多的是无名尸骨，柳玉娘之所以能活到今天，也不过是她有幸遇到了虞红英。 “你救了她的性命，又让她拥有了今天的地位，她却恩将仇报，作何感想？” 裴霁这一问不啻诛心，虞红英没有立时作答，而是伸手整了下凌乱的发丝，好似梳理着如麻思绪，眉间褶皱、眼角细纹都变得更深了。 这是陆归荑头一次无比真切地意识到，大姐老了。 半晌，虞红英低声道：“我年轻时就品尝过了人心易变的滋味，从此不再对任何人怀抱妄想，除了玉娘……原来我自以为懂她，却是枉为其姊，玉娘会走上这条不归路，我也有过失。” 陆归荑失声道：“大姐——” 虞红英冲她摇头，离凳跪在了裴霁面前，继续道：“玉娘既死，宝物亦毁，裴大人这会儿过来，是准备杀人了吧。” 闻言，陆归荑蓦地抬头，正好迎上裴霁那如有实质一般的目光，她看不出杀意，胸中气血却被激得翻腾起来，但她这次没有退怯，而是摸上了腕间。 “本官今日有些乏了。”裴霁道，“要杀人，不急在这一时半刻。” 陆归荑松了口气，虞红英却是不语，她知道裴霁不会善罢甘休的。 果然，裴霁又道：“这桩案子牵涉不小，本官奉旨追查，必得从严办理，虽是主犯已死，但你明知柳玉娘有嫌疑，仍为其掩人耳目，依照律令，难逃罪责。” 话虽如此，他的神色并不严厉，语气甚至算得上平和。 虞红英会意，正色道：“案情既已水落石出，是非轻重已在裴大人心中明了，我相信您会秉公处置，只是散花楼在乐州经营多年，除了暗地里的勾当，还有一些明面上的生意，倘若快刀斩下，难免有许多人的营生受到殃及，当下时局多艰，士农工商都生存不易，望裴大人高抬贵手。” “不错，本官要将散花楼连根拔起，的确是易如反掌，但这对乐州城而言，未免得不偿失。”裴霁话锋一转，“你二人可愿为朝廷效力？”
第二十七章 陆归荑没想到他有此一问，下意识要婉拒，却被虞红英不着痕迹地扯了下腿，她低头看向大姐，登时明白了过来。 卷进了这样一桩大案，散花楼不可能全身而退，裴霁肯开这个口，多半是看中了散花楼在绿林道上的人脉和便利，再加上这次陆归荑为他效力，虽是将功抵过，但也能为可嘉，夜枭卫正缺这样的人手，故裴霁不急于把事做绝。 然而，他的网开一面也很有限，若是她们不识抬举，下场不问已知。 “自今日起，散花楼只有一位楼主了。”虞红英低头向裴霁拜下，又道，“小妹，还不多谢裴大人赏识！” 陆归荑回过神来，张口想说什么，喉咙却像是被无形的手扼住。 她生于江湖九流，想的是金盆洗手，委实不愿做当今朝廷的鹰犬，但她有太多软肋，若要在裴霁的屠刀下保住散花楼和无忧巷，眼下没有别的路可走了。 陆归荑僵立了片刻，实在说不出话，只得向裴霁躬身行礼。 裴霁也没想到虞红英如此果断，倒是对她高看了一分，伸手扶起二人，笑着道：“散花楼既然在乐州扎了根，陆楼主就继续留于此间，平素行事一如往常即可，朝廷若有任务下达，自有专人与你联络。” 陆归荑点头不语，心中实无喜意，裴霁也不怕她翻出手掌心，转头问虞红英道：“你要离开散花楼，不如与本官到开平去。” “裴大人如此抬举，妾身不胜荣幸，只是……”虞红英苦笑道，“我已非华年，又有痼疾，此番惊逢大变，身心俱损，假如有幸免于一死，余下年月不敢再逐名利，惟愿安宁。” “若是本官不肯放你活着离开呢？” “那就请裴大人赐妾身一死。” 陆归荑一惊，连忙看向裴霁，眼中满是哀求之意。 裴霁问道：“你欲往何处？” “落叶归根，我本是容县人，离家多年，虽已人事全非，也想回去看一看。” 容县位于通州与江城之间，是个平平无奇的小县城，裴霁沉吟片刻，允了。 夜枭卫在乐州城内虽有部署，但无据点，这一趟收获不小，让他心情转好，既已将陆归荑收入麾下，裴霁决定暂且饶过虞红英，若有变数，日后动手也不迟。 应如是还在无忧巷里等着，想来这两姐妹也有话要说，裴霁很快就起身离开。 他走后，房间里静默了好一阵，几乎落针可闻。 也不知过了多久，虞红英开口打破沉寂，道：“小妹，恭喜你了。” 陆归荑险些落下泪来，颤声道：“大姐，我……” “莫哭，我知道这非你所愿，奈何别无选择。”虞红英将她揽入怀里，“玉娘所犯的是株连之罪，裴霁肯放我们一条生路已为不易，我心灰意冷，却将责任推卸给你，你怪我么？” 陆归荑连连摇头，她对柳玉娘有怨，但与大姐无关，散花楼本是虞红英的一生心血，而今被她夺了去，虽不是出于本意，仍觉愧疚。 “你也不必这样想。”虞红英幽幽道，“小妹，我执意离开这里，其实还有一个原因……” 陆归荑愣住，便听她继续道：“你没杀玉娘，玉娘的死却跟你有脱不开的干系，那一刻，我是恨你的。” 柳玉娘毕竟是虞红英看着长大的，她做了这些事，虞红英自然怒不可遏，但斯人已逝，短暂的怨憎终被从前那些美好的回忆覆盖。 “我现在看你一眼，就会想到玉娘是怎么死的。”虞红英放开怀里浑身僵硬的人，轻声道，“可我也知道，这事怨不着你。” 陆归荑感到手脚冰凉，她性子直率，说不出违心之言，唯有沉默。 “生死祸福皆为天命，既然前途已定，你不必介怀，待我离开之后，也会好好想清楚，咱们姐妹未必没有再见之时。” 虞红英抬手拭去她眼角泪痕，见陆归荑点了头，话锋一转，道：“话说回来，当日我怒上心头，对幽草下了重手，事后虽有补救，只怕为时已晚，她还好么？”
第二十八章 梆子刚响三声，裴霁就赶回了无忧巷。 今日发生了太多变故，巷内遍地狼藉，众人收拾到这会儿也未收工，岳怜青将自己的房间让了出来，裴霁推门而入时，便见应如是坐在桌旁，正用小铁铗夹着一枚银钩对光端详，手边的白瓷碟子里还有一小堆碎玉。 “这是被柳玉娘捏碎的那只耳环？”裴霁挑了下眉，“有何发现？” 应如是不答，向他讨要另一只耳环，到手之后也举到烛前详视，裴霁不知他葫芦里卖的什么药，索性拉开凳子坐下一起看，不一会儿，眉头微微皱起。 “看出什么来了？”应如是笑问。 裴霁从碟子里挑出几粒大点儿的碎玉，对着烛光看了一阵，脸顿时拉了下来，道：“成色和水头都不对。” 俗话说“外行看颜色，内行看水头”，越是晶莹剔透、水灵欲滴的翡翠品质越佳，翡翠行内还有“人养玉”的说法，长期与人接触的玉石颜色会变深，也会变得愈发莹润，先前他从应如是手里拿到那只从杨钊身上搜出来的耳环，便注意到翡翠颜色淡绿近百，水头亦不足，非但是中下品，而且很久没被人佩戴过了。 相比之下，白瓷碟中的这些玉虽然散碎不堪，但光泽水润，不难辨出是上等货色，在被捏碎前没长期失去人气温养。 “还有这里。”应如是捏着耳环银钩给他看，“你瞧这两枚钩子，样式一模一样，却是一新一旧。” 银饰若保养不当就容易变黑，年份越老越是如此，且纯度不同，色泽也有差异，目前完整的那只耳环银钩发暗，另一枚却色白微亮。 “由此可见，两只耳环实非一对。” 样式好仿制，其他的却难造假，怪不得柳玉娘会在死前断然将它捏碎。 “在那个时候，比起她本身和手里的玲珑骨，区区一只耳环实在算不得什么，这才勉强骗过了你的眼睛。”应如是将东西放下，“若非我心中存疑未消，也不会注意到这点细微末节。” 一旦错失了时机，待这些碎玉与焦土瓦砾一同被清理掉，便真正无所对证了。 话虽如此，裴霁的脸色仍不好看，这毕竟是自己的疏失，险些错过重要线索，尤其不能接受让眼前之人看了笑话，哪怕应如是并无此意，甚至给他留足了情面。 压下心头怒火，裴霁道：“事已败露，死到临头，她为何还要造假毁证呢？你心中的疑惑又是什么？” 应如是反问道：“通闻斋灭门案的真相为何？” 早在翠微亭相见那日，此案的始末内情已被他们合力捋了个七七八八——青龙湾沉船案发后，劫贼连夜将赃物转运至通州，完成下一环交接后即刻安排人手护送宋氏母子撤离，而通州是通闻斋的地盘，斋主冯盈意外发现了这伙人的身份动向并帮忙遮掩行踪，当中极大可能借用了寸草堂的力量，毕竟她与温莨无夫妻之名却有夫妻之实，膝下还养育着流有两人骨血的子嗣，算得上至亲至信。 “……冯盈此举本该与劫贼一伙结个善缘，坏在那负责接应宝物的人起了贪心，又与温莨暗中勾结颇深，由此得知了通闻斋在这件事里有过出手的消息，为封锁情报、根除后患，遂起雇凶灭口之心，使冯盈惨死于枕边人的刀下，通闻斋亦遭屠戮，若非冯家祖孙被你救下，冯盈又留下了指向凶手的线索，恐成悬案。” 应如是道：“不错，可还记得陆施主离开苍山前，我们教她说了什么？” 裴霁最烦他卖关子，有些不耐地道：“让她将接应转运之事扣在冯盈头上，使人误以为通闻斋是劫贼同党，以此……” 语声顿住，裴霁陡然明白了他的言下之意，目光灼灼地望过来。 “依照计划，我假借沉船案劫贼的身份，于今日未时后出现在散花楼内，彼时虞红英受制于药兀自昏睡不醒，故只与柳玉娘照面而谈。”应如是回忆着当时的种种细节，“我以虞红英的病症为话头，抛出营救冯宝儿、寻回玲珑骨的意图，借此引入通闻斋灭门案，一番旁敲侧击过后，我发现柳玉娘对这桩案子的隐情不甚了解，言行神态多是顺着我的话应变，再拿杨钊自尽一事加以刺激，她又收敛起破绽，不仅一语道破荷包内的乾坤，诸般反应也变得流畅自然了许多。”
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