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“死者虽是七窍流血，但观血迹颜色，不似毒害。” 知州在八天前下了戒严令，对外说是有穷凶极恶的重犯逃窜至此，杨钊身为本地总捕，自当知晓实情，早就排班人手盯着这附近的风吹草动，想不到还是在眼皮子底下出了事，心下惶恐。 好在他不仅会办案抓人，还懂验尸，戴上肠衣手套触检死者头部，道：“顶门凹陷，头骨碎裂，外无钝器重击留下的血瘀创痕，推测是被掌法高手击顶而死。” 裴霁前脚回到乐州城，后脚就听说无忧巷附近发生了凶案，径自过来查看情况，这会儿出声问道：“死了多久？” 杨钊不敢直视他的眼睛，解开死者上衣仔细看了看，又捏了捏肢体骨肉，方才答道：“尸身已僵，浮现紫斑，但未见腐败，初判应在六至十二个时辰之内。” 裴霁眼眸微垂，道：“杨总捕，本官若没记错，昨夜是你亲自在此值守吧。” 他这些天分明不在城内，却能对此间诸事了如指掌，杨钊背后顿生寒意，拜道：“卑职办事不力，请大人责罚！” 见其并未急于自辩，裴霁面色稍缓，道：“本官临行前，将监视无忧巷的重任交付于君，八日下来未有祸事，皆是诸位尽心劳苦之功。此宅虽在侧近，却不在巷内，凶徒决意铤而走险，实属难防。” 杨钊松了口气，这才发现额头上已有冷汗。 “不过，这对夫妇生前常在巷口摆摊，与巷内众人相处和睦，本官曾叮嘱杨总捕向他们打探，可有结果？” “回禀大人，卑职得令之后，不敢有丝毫怠慢，翌日一早便易服登门，只是无人应答。”说到此处，杨钊也皱起眉来，“卑职翻墙而入，确实不见人影，再命差役四处寻找，亦无音信。” “也就是说，他们失踪了数日，又神不知鬼不觉地回到这里，再被人杀死？” 杨钊无言以对。 裴霁倒不是难为他，想到前院被雨水浇透的锅炉，目光在这屋里一扫，问道：“当日你进到这里看过么？” “看过一眼，为免打草惊蛇，不曾仔细搜找，适才问过左邻右舍，都说这几天没见过灯火炊烟，也未听见人声杂音。” 这宅子太小，连生火做饭也在前院，从种种痕迹来看，杨钊所言非虚。 裴霁突然有了个猜想，他撇下杨钊和尸体，在屋里转了一圈，见墙角有一只没上锁的大箱子，里面放了一些旧衣物。 他将箱子抬起来，发现这底下藏着两根柔韧细绳，再看那块地板，果然有些不对劲，脚下轻轻一跺，发出了空响。 杨钊愕然道：“这下面有地窖！” 宅子很小，地窖自然大不到哪里去，甫一打开板子，浓烈的异味就扑面而来，杨钊吹燃火折子打头下去，裴霁紧随其后，发现这里储藏着豆子、菜蔬和酒坛等杂物，异味则是从角落里那堆食物残渣和恭桶里散发出来的，另一边还有没用完的水，显然是有人在此生活过好几天。 裴霁抬头往上看了一眼，很快想明白了其中关窍。 压在上面的箱子并不沉重，只要人进来之后用细绳小心拉拽，箱子就会把地窖入口掩藏住，等里面的人想出来透气了，再往反方向拉动另一根绳子便是。 只怕是散花楼事发之后，这对夫妇就藏进了这地窖里，一连七日，两人都挤在这方寸之地吃喝拉撒，莫说是上了年纪，寻常人也未必做得到，除非他们不得不如此。 杨钊喃喃道：“他们在躲什么？躲了七天，还是没能躲过。” 裴霁没有说话，见这里没有烛台，只好拿过火折子俯下身去，这里没铺地砖，脚印便格外明显，他仔细看了一阵，没找到第五个人存在过的痕迹。 “昨天夜里，他们是主动上去的。” 夫妇俩在地窖内藏身七日不出，若非避祸，只能是在等待着什么。 “熟人作案的可能性最大。” 可这对夫妇在乐州城里土生土长，卖了几十年烧饼，在他们所能认识的人里，称得上高手的只有一个陆归荑。 “屋里并不狼藉，财物完好，凶手是冲着他们本身来的。” 夫妇俩一向与人为善，不曾掺和江湖事，为何会惹来了杀身之祸？ 杨钊听着裴霁说出的一句句话，只觉浑身发冷。 地窖里没有更多线索，二人又回到地上看尸体。 顶门被破之人不会立即气绝身亡，他们会感到大脑剧痛，却难以发声，连口舌手指都不再听使唤，也难怪两双眼眸虽已涣散，却不肯闭上。 惊恐和不甘几乎在尸体脸上凝固成了两张面具，莫说杨钊，连裴霁也忍不住长叹一声。 这一桩桩案子，犹如一串精巧的九连环，环环相扣，彼此勾连，而他的时间已然不多了，再拖延下去，只怕会生出更多变数。 “先从他们的亲朋邻友查起吧。” 话虽如此，裴霁也知道这条线索已断，继续查下去不过聊胜于无，正欲转身出门，忽听杨钊道：“另有一事，还需请示大人。” 脚步在门前停下，裴霁回过头，沉声道：“什么事？” “衙里的仵作半年前告老而去，此业辛苦卑贱，少有人愿意来做，卑职忝为总捕，兼揽验尸查勘之职，故暂时补缺。” 裴霁对此确有耳闻，似乐州这样的大城，规章比别处都要严格，不仅是班房里亟待检验的伤死者，义庄也在官衙仵作的管理之内，杨钊身为总捕还肯代职，可见是个做实事的人。 “今早有人来报，城郊昨夜有一块墓地被盗，尸骨露于野，墓主不乏城中大户的先人，已被差役们移送义庄，其亲友很快会寻过去，斗胆请问大人，此事该当如何是好？” 眼下城门虽开，戒严令却没有接触，出入尚且限数限行，何况其他？然而，生养死葬乃是人之大事，事主并非都是白身，闹将起来只怕不好，这才是杨总捕头疼之处。 身在官场，裴霁纵有便宜行事之权，却也不能动辄打杀应对。 只不过，昨夜烧饼摊夫妇身死，凶手未明，又有城郊墓地被盗，尸骨待殓，要说这是凑巧，裴霁决然不信。 他无声地笑了。 看来不仅是自己心急，狐狸尾巴也藏不住了。
第十一章 贫者肉贱不抵文，朱门骨重千两金。 这话说得难听，却是当今世道的实情。即使在乐州这样的大城，平民坟墓也是大多散落于村野各处，富贵人家则不然，他们生前死后都要风光，早将周遭的良田宝地瓜分殆尽，葬具更是讲究。 此番被盗的墓地位于城外西郊，别名“五姓墓”，指的是城内五个大户人家。据说这五家人的先祖少时携手打拼，共同挣下了偌大家业，两两之间或姻亲或结义，真如同气连根，死后亦为友邻，五家遂成世交，几代人经营下来，在这乐州城的各行各业里，莫不有这五家子弟说得上话之处。 因此，当他们得知祖坟被盗，势必会联合起来讨要说法，绝不肯善罢甘休。 “真是作孽啊。” 义庄里，瘸了条腿的老看守唉声叹气，今早天刚蒙亮，他便被衙门来的差役叫醒，从而得知了五姓墓被盗一事，登时没了困意。 案发不久，现场留有痕迹，总捕杨钊亲自出马办案，不消一日就人赃并获，盗贼都是附近村落里的闲汉，经过一通审讯拷打，他们招供说是近日城里戒严无所收入，只得在乡野间偷鸡摸狗，听人说起西郊有大户人家的祖坟，里面的陪葬品甚为丰美，于是动了歪心思，几碗土酒下肚，趁夜发冢破棺，肆意搜刮了一通。 盗贼们锒铛入狱等候发落，财物也被寻回，此事还不算完，那些被挖出的尸骨已是脏污散碎不堪，须得尽快清理干净再重新下葬，这活儿便落在了义庄头上。 半年了，州衙还没个新仵作，义庄里更缺人手，平日里倒还罢了，这回上头催得紧，老看守带着两个小吏忙活不过来，只好找短工，可这一天下来，谁不知道出了什么事？殓葬这活儿不好干，那五家人更不好相与，但凡不是缺钱缺急眼了的人，都不会上赶着来触霉头。 过了好一阵，终于有人揭了布告进门，还是个身材板正的男子，老看守仔细打量了他一番，觉得面生，又看对方穿着的衣裳浆洗得发了白，心下顿时有些猜想，问道：“小兄弟可是外来的？” 布衣男子果然点头，他自称姓李，是跑江湖卖艺的，眼下这城里戒严，街头巷尾都摆不开场，已有几日囊中羞涩，听说义庄缺人手，工钱日结，这便来了。 此人自然是应如是，他将话说得合情合理，老看守也不疑有他，当即将人领到棚下，指着摆在竹席上的骸骨，道：“你且仔细清洗，不得浸泡，更不可错漏或是磕碰了一根骨头，洗净后用细棉布轻轻擦拭，再放到草垫上晾干。” 应如是定睛看去，见这张竹席上有两个头骨，奇道：“竟非同一人的遗骸？” “挖坟的狗贼可不管这些，五家的先人尸骨都被掘了出来，乱堆乱放，又脏又散，我们怎分得清哪块骨头是谁身上的？” 提起这事，老看守就忍不住骂骂咧咧，旁边正在忙活的两个小吏偷空往这边看了几眼，见这新来的已安分坐下，便也继续埋头做自己的事。 五姓墓建成以来，五家后人传承已近三代，墓地里的尸骨少说有十来具，光是将这些骨头一根根擦洗干净就要费去老大工夫，好在老看守三人是熟手，应如是做事也认真麻利，总算赶在黄昏前将所有骸骨洗净了。 老看守支使两个小吏去取饭食，先给应如是结了说好的工钱，这才与他打起商量来，希望他在此多留一晚好帮把手，给钱还管吃住，应如是自无不应。 见他同意了，老看守面上一喜，心里也松了口气，便与他唠起闲话来。 应如是看着草垫上整齐摆放着的骸骨，不无唏嘘地道：“无论生前贫富，死后皆归黄土。一应金银财宝，俱是身外物，人活着时能够安享荣华，已是用尽了此生福报，何必还要将这份执着带进坟墓呢？” “话可不能这样说。”老看守笑道，“那些自诩清高、不喜黄白物的人，有几个是真正家徒四壁的？人啊，生前死后都得有钱才好，你只看到这些墓主因财受难，却不想他们家有钱，埋的是风水宝穴，还可让我们这些人俯首弯腰来洗骨，换了家境清贫、子孙无能的，死在闹市无人问，骨头都得被野狗叼走啃咯。” 话糙理不糙，应如是道了一句“受教”，问道：“这些尸骨散碎不堪，纵使清洗干净了，接下来又该怎么办呢？” 再是五家亲如一家，也没有胡乱下葬、拜错先人的道理。 老看守道：“这不是你我能操心的事，晚些时候杨大人会亲自过来处理的。” “可是本地总捕杨钊杨大人？”
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