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徐飞点了头，道：“四郎，你自己保重。”
陆舟的目光从徐飞的背影上移开，虚虚抬着下巴，微微阖目，轻嗅略带几分潮湿的空气。
他闻到了硝烟的味道。
“陆舟那小子太邪门了，才来梁州府不到一年便把翰轩书画社连锅端了。”落日的残影照在方士弘脸上，让那张脸显得凹凸不平，有些瘆人。
萧停道：“边关杨文鼎中毒昏迷，荣大人已经着手安排了。此次三皇子领兵，即日便可出兵攻陈。我们这边也要抓紧时间了。殿下，且不管陆舟如何能耐，兵临城下，他一个手无缚鸡之力的书生成不了什么气候。”
方士弘没他那么乐观，他沉声道：“别忘了登州府前车之鉴。我们不能再失败了，我们没有重来的机会了。”
“所以这次我们不胜则亡，更要尽全力。否则一旦孙授松口，等待殿下的可就是灭顶之灾了。殿下之前不是还很赞成提早行动么？怎么事到临头反倒犹豫起来了？”
方士弘叹了口气：“只是总觉得哪里有些不对。罢了，箭在弦上，不得不发，再犹豫下去对我们也没什么好处。待江宁府那边准备妥当，我们便动手吧。江宁府，梁州府，雁门关，哪一处都是紧握陈国命脉的重要之地，我倒要看看赵崇裕怎么破这个局。”
萧停才勾唇露出笑意，便听门外一声脆响，紧跟着就是一声惊呼。
方士弘心头猛然一惊，一把推开门喝问：“什么人！”
第262章
方大娘子手足无措的呆愣在原地，见方士弘推门而出，眼泪当即泫然而下。
“父，父亲……”方大娘子被方士弘阴鸷的眼神吓到话都说不出。
“你怎么在这里？你刚才听到了什么？”方士弘逼视他，在傍晚昏暗的光线中，面容愈发扭曲。
方大娘子一个劲儿的摇头，眼泪像断了线的珠子。
“我，我来父亲送点心。”
“我是不是说过，不许任何人靠近我的书房。永富呢！”他高声喊道。
方大娘子急道：“不干永富叔的事儿。我知道父亲不许人靠近书房，所以我都只在那边亭子里等着。待永富叔忙完了再请他帮忙通禀父亲。”
方士弘看过去，忽然想起大娘子小的时候最喜欢缠着他玩儿。他不许别人靠近书房，她就乖巧的等在远处水榭里。从小到大，大娘子都很听话。也许是想起了过去，方士弘脸色稍缓了一些。
“那你适才叫喊什么？”
方大娘子几次欲言又止，终于在方士弘耐心耗光时开了口：“我被猫惊到了，又不小心打翻了餐盘。我给父亲送的点心，是我亲手做的。我来找父亲是想跟父亲求个情。”
“什么情？”
方大娘子眼神黯然：“我知道这样不该，但还请父亲念在我们父女一场的份上，给大娘子和外孙一个容身之处。”
方士弘蹙眉：“这里难道不是你的容身之处？”
方大娘子犹豫了下，道：“女儿毕竟已经出嫁，是周家妇，原本就不该回来的。”
“你希望我为你单独置办一处宅院？”
方大娘子点了点头：“我同母亲谈及此事，母亲无论如何都不允。”
方士弘还想再说什么，忽听一声猫叫，他扭头看过去，便见花丛里一只体型肥硕的花猫舔着爪子看向方大娘子，隐隐透着几分凶光。
大娘子幼时被猫抓伤，她自小最怕猫了，所以府上从不养宠物。这猫方士弘见过，是他儿媳养的。他虽也不甚喜欢，但那猫闹不到他跟前来，便也不耐烦管女人家的事儿。
也许是听到猫叫，方大娘子忍不住抖了抖，细微的啜泣道：“我儿被这猫挠伤了……嫂子她……”
方大娘子无须再说，方士弘便明白几分了。无非是儿媳不喜出嫁的小姑还赖在家中，女儿不忍兄长和母亲为难，又没什么立场怨怪长嫂，这才演变到今日这样。
方士弘忍不住额头跳了跳，一个二个的都不让他消停。他弯腰将方大娘子扶起来，即便他已缓和许多，但声音依旧冷硬：“这件事我会安排的。”
方大娘子略微垂下眸子，淡淡“嗯”了一声，身子还是止不住的发抖。因为她看到了，她从父亲敞开的书房门看到了室内半掩着的密室，有一个黑衣人影闪身进去。
“父亲，这点心弄脏了，女儿再重新给父亲做一些吧。”
方士弘虽有些不耐烦，但在家人面前他一向冷静沉稳，自然也不会在这节骨眼儿上暴露情绪。便应了下来：“做好便送到我院子去吧。”
方大娘子应了一声。
她低头将散落在地上的点心收起来，一旁花猫幽幽的目光让她遍体生寒。嫂子虽跋扈些，但也知道不能惹父亲生气。这猫即便凶悍，也断不会来书房这边。今日之所以跟过来，全因方大娘子的点心中加了料，让那花猫忍不住尾随而来。让父亲以为她果真是被猫惊到才误跑到这里。
方大娘子虽然养在深闺，性子柔弱，也有些胆小。但对于周子游的“死”她却始终存疑。至于为何会怀疑到自己的父亲，大概是从这些年和周子游的朝夕相处中感觉到他们在互相防备。她本想留在德州照顾婆母，但婆母心中惦念儿子，身体每况愈下。她也觉得不该这样被动的等，这才决意归家。
她曾隐晦的向父亲打探相公的下落，但得到的只是含糊其辞还有并不带几分感情的安慰。母亲也劝她该放就放。她才决定自己去查。也不知是不是自己多心，她总感觉父亲变了。变得让她不敢靠近。
她很想去探一探父亲的书房，但她今日已有些冒进，所以不敢再有动作。只能再寻机会。
而方士弘最近却变得更加忙碌起来，一连几日见不到人也是常有的。方大娘子才又活络起来……
袁叙白发现江宁府不对劲是在秋收之后，各地缴了秋粮秋税，准备运往京城。但大兴河船运却迟迟不肯发船，就连官船都被延误了。使人去打听，得到的回复就是大兴河一处河段不稳妥，需要加强之后方能放船通行。问到何时可以通船时，又打起了马虎眼。
眼下正是关键时候，各地粮商们都等着这会儿把手头的粮卖出去。可现在江浙的粮出不去，河南的粮也进不来，两下僵持着，江宁府内不少粮商都愁眉苦脸的。
袁叙白一直关注大兴河动向，他觉得此事不是空穴来风，所以愈发谨慎起来。
陆舟当时派了武娘子去苏州城查孙家，但在武娘子抵达苏州城不久，陆舟那边便传来查抄翰轩书画社的消息。她便配合着江宁府当地的提举司衙门查抄了孙家以及子夜书斋。因为不知道陆舟后面是否还有其他指示，倒也没急着回梁州府。正好就被袁叙白给盯上了。
漕帮虽有些人手帮他做事，但一时还无法摸到事情关键之处。这武娘子是个厉害角色，所以袁叙白请她帮忙查查大兴河停运的真正原因。
“无论商船还是官船，都不能再积压下去了，否则必生动荡。”袁叙白头一次如此严肃认真，他冲武娘子深深行了一礼：“有劳了。”
武娘子为人爽快，她笑道：“袁大人可千万别这么客气，大兴河这一条水路不知养活多少漕帮的弟兄，这也是兄弟们的生计，我出一份力也是应当。”
袁叙白也不端着了，直说道：“待解决了这事儿，我请武娘子还有漕帮的兄弟们喝酒。”
武娘子哈哈笑道：“得嘞，袁大人别赖帐就行，我那班兄弟各个都是酒鬼馋虫，仔细给袁大人吃破产了。”
袁叙白插科打诨：“武娘子可别吓我了，你知道我最是抠门，万一我反悔了呢。”
武娘子就道：“我会尽快解决此事，不给袁大人反悔的机会。”说罢提了提剑，扬长而去。
袁叙白用扇柄挠着脑袋，叹息道：“还是和江湖人打交道痛快，有什么便说什么。这整天和那些官场上的，商场上的人虚与委蛇，我头发都掉了不少呢。”
六子忙道：“可别，少爷您还年轻着呢，可别像咱家二老爷似的，听章律叔说，二老爷都快秃了。”
袁叙白：……
他扭头问六子：“我让你盯着韩荣，他最近在干什么呢？”
六子正了脸色，他道：“我还想同少爷说这事儿呢，韩荣不见了。”
袁叙白横眉倒竖：“不见了？！”
六子点头：“我们的人一直盯着他，可人就是突然不见了。”
袁叙白直觉韩荣失踪一事或许会和大兴河停运有关。但转运司的官员就这么明晃晃的不见了，袁叙白还是觉得对方有些胆大包天了。
他吩咐六子：“看紧韩荣的家人，见机行事，可斟酌将人扣押。”
武娘子带消息回来已是七日之后了。
袁叙白被城内的粮商们缠的焦头烂额，看到武娘子回来就跟见了亲娘老子似的，就差抱着武娘子的大腿哭了。
武娘子调侃两句便说起了正事儿。
“诚如袁大人所料，大兴河停运并非偶然，而是人为。”
袁叙白正色道：“何人所为？那段河道几乎算是大兴河的重要河段，能控制这段河道，想必也不是什么小势力。”
“是刘家。”武娘子道。
“刘家？”
袁叙白忽地福至心灵，想到当年审理曹喜案时，他们师兄弟几个还掰扯了一回刘曹两家的事儿。这刘家原本就是泥腿子出身，祖上便是大兴河上的船工。不过刘家有个女儿颇有几分姿色，被当时的江宁知府看中，送给了当时还是皇子的先帝。这刘家女便是后来的刘太后。刘家女心机深，刘霑又是个惯会钻营算计的，短短几年之内竟将刘家给拉拔了起来。
不过为了掩饰船工出身，刘家的生意多向其他方面发展，还培养子弟读书，仅仅一代人便彻底改换了门庭，一跃跻身朝中新贵。
所以武娘子查出控制那段河道的是刘家人时，袁叙白稍作惊讶，便坦然接受。刘家那等庞然大物，即便一时消沉，又岂会轻易覆灭。
“只不过刘秉那个人庸碌无为，我倒不觉得他有这个胆子这么做。不然的话在当年登州府事发，皇帝根基尚没有眼下这般牢固时动用这股势力，胜算会更大。这节骨眼儿上生事，怎么看都让人理解不了。”袁叙白道。
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