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就算石铁想反咬一口，说陆大娘子勾引石柱……他低头看了眼一脸鼻涕眼泪又怂又丑的弟弟，连他都觉得伤眼，别人更不会信了。
他就有些恨陆三郎了，若不是他及时出现，石柱必定能做成那事，陆家碍着陆大娘子清白，定会吃下这个哑巴亏。说不得还能叫石柱白得一房媳妇，省得他爹娘操心。
不过抬头触及到陆家兄弟要吃人的目光时，石铁抖了两抖，艰难的点点头：“那就十五两！”
第3章
陆家人齐齐松了口气。
陆满仓示意大郎去屋里找蒋氏拿钱。
春耕后河对岸有个大户要建房子，陆平陆同都被招了工。工钱刚发下来，还没捂热乎呢，石家兄弟就上门了。
兄弟俩做了一个月，工钱一共三贯钱，家里攒下的还有八两银子，本是留着给陆祥说亲的。成家的各房也各存了些钱，凑一凑也还不到两贯钱。
陆伯庸来时带了些碎银，便将余下的二两多添上了。
陆满仓看着那些一文一文积攒起来的钱，心里疼的直滴血，脸色愈发阴沉了。
石铁看着陆家兄弟青筋暴露的手臂，拿了钱就招呼村民们把石柱抬回去，陆家他是一刻都不想多留了。
石家兄弟走了，溪山村的村民们安慰老陆头一番，便也纷纷回家吃饭去了。
人散了后，陆满仓就像突然泄了气一样佝偻着身子，他张了张嘴，忍不住道：“这事儿石家做的不严密，恐怕日后还会传些风言风语出来。”
陆伯庸略一寻思，问陆祥：“石柱拦下大娘子时周围可还有其他人？”
陆祥道：“没有。”
陆伯庸便松了口气：“那就没事了。石家是周子游的外家，周家寡母独子，全仰仗外家支持。石家也想借周子游的东风换一换门庭。此事下作，石家也必不愿被旁人知晓，他们最初的目的应当只是想让陆家没脸，到时陆家必会主动遮掩此事，便不干他周子游什么事儿了。”
“适才石铁没有声张出去，过后就更不会了。便是他想，周子游和小葛村的村长也不会同意的。而周子游很快就要成知县的乘龙快婿了，就算有人知道些什么，也不敢说出来。”
陆满仓就安心了，随即想到什么，面色又有些发苦。他道：“九爷，再过一月就缴税了，今年粮价也不知是什么行情，家里没有一点余钱……”
陆伯庸便从袖袋里掏出一个五两的银锭递了过去，道：“这钱你便先用着吧。谁也不想摊上这事，五叔也想开些。”
陆满仓伸出瘦骨嶙峋的手哆嗦着接过银子，沉甸甸的，好似连脊背都弯了许多。
陆伯庸叹道：“咱们这位知县还算不错了，至少没在这上头苛待农人。我听说临水县今年又加了一成火耗，唉！”
陆满仓不大会算账，只听说涨了银钱便心里一紧，忙握住陆伯庸的手道：“九爷，咱家这样做会不会得罪知县大人，万一，万一知县给咱们也涨火耗可怎么办。”
陆伯庸大笑道：“五叔放心，咱们这位知县虽算不上清廉，却是颇有野心之人。他想捞政绩，想升官，就断不会在这上头为难人。”
话锋一转，他又道：“不过我还是提醒五叔，日后远着点周子游。这个人……”陆伯庸摇摇头，有些不屑道：“小人。”
陆满仓紧跟着点点头。真小人！
陆伯庸没说的是他们这位知县既然接受了周子游为婿，那本质上同周子游也并无分别，不过沽名钓誉之辈。好在他想留些清名为日后仕途做打算，便不会过分苛刻，于农家来说也算幸事了。此事既已作罢，他自然也不好多说，免得叫五叔忧心。
“得了，时候也不早了，我先回去了。”
陆伯庸起身欲走，陆平忙道：“九爷留下一起吃晚食吧。”
陆伯庸摆摆手，笑道：“你嫂子还在家等我呢，我若又不回家吃饭，他夜里怕都不让我进屋了。”
陆祥想到陆九嫂那泼辣劲儿，跟他家二嫂有的一拼，便忍不住打了个抖。“九爷，我送你。”
快天黑时陆同两口子方才回来。
陆满仓忙问：“周家怎么说？”
陆同脸色黑黑：“周子游那小子一向油嘴滑舌，满口的仁义道德，差点给我绕进去，我说他不过。”
何氏道：“婚姻之事讲究父母之命，周子游再能说，上头还压着一个孝。我也不同他说，只和他娘周婶子谈。我们也没提小姑的事儿，只道是不忍耽搁周子游前程，特来退婚。婚书信物一并都留下了，又有两村村长见证，这事儿就算了了。不过……”
何氏顿了顿，道：“不过我瞧周婶子面色不好，似是不大愿意退亲。”
陆同冷哼道：“既不愿，那就别使这下作手段。这回啊，便是他家八抬大轿，也断不能让大妹过去吃苦受罪。”
蒋氏闻言点了点头：“这样最好。我们也不说他周子游的不是，大家心里都有杆秤。日后我们陆家同周家再无瓜葛，此事也莫再提起。回头买些点心酒水送到村长家，此事劳他走这一趟了。”她扭头对吴氏道：“大郎媳妇，开饭吧。”
家里一下子没了积蓄不说，又多了债务，蒋氏便吩咐几个媳妇农闲时只做稀的。盛饭时，吴氏勺子往下沉了沉，给陆舟多舀了一勺米，其他兄弟的就只有米汤了。大家都习以为常。
陆舟将头埋进碗里吸溜着米汤，嘴角处还沾了一粒米，他伸手一蹭，便将米粒抹进口中。
蒋氏见他吃的香，也笑着喝了一口米汤，放下碗说道：“本想替东家盖完房子好叫大郎二郎歇上几日，可如今家里还欠着陆九爷银钱。这样吧，明儿个你们兄弟俩进城去看看，找份活做。”
陆平陆同痛快应下。
陆祥忍不住道：“娘，是我冲动了。不过我不后悔揍了石柱。”
蒋氏就说：“这不就得了。我们是一家人，若眼见自个家人受欺负还不出手，我反倒要找他说道说道了。”
“就是，别说是三郎，要不是村里人看着，我都想踹他几脚了。”陆平目光落在陆舟身上，夹了一筷子野菜给他，赞道：“四郎踩他那脚真够解恨的。”
陆舟舞着小手乐道：“下次还踩他！”
“四郎！”蒋氏蹙眉道：“石家兄弟都不是什么善茬，你们兄弟几个日后少招惹他家。”
陆同就叹气：“说到底还是咱家无权无势。像周子游那样的人，不过是书念的好就备受尊敬。要是咱家也有个读书人，我就不信他们敢这么作践大妹。”
众人沉默了。
别说读书了，他们家现在连温饱都尚且勉强。
陆祥也早就到说亲的年纪了，这小子打小就爱在县城混，家里农活是能躲则躲，眼下倒是在镖局里头打杂，只是赚的钱还不够他自己花用的。用村里老人的话说，陆三郎就是个混子。相比他上头的两个哥哥，蒋氏一向头疼这个三儿子。如今掏空了家底，亲事上恐怕更艰难了。
陆祥不明白，不过一瞬间的功夫，怎么就感觉他娘看他的眼神充满了同情……
陆舟吃完饭，从凳子上滑下去，左右看了看，挠了挠脑袋问：“娘，大姐不来吃饭么？”
蒋氏道：“你姐在房里吃了。”
“那我去找大姐玩儿。”
不等蒋氏拦下，陆舟已经呲溜一下跑走了。蒋氏叹了口气，心道叫四郎去闹一闹也好，省得那孩子钻了牛角尖。
陆雨心里憋闷，她也不知是怎么个心情。她和村子里其他姑娘一样，都觉得周子游温文尔雅，又有出息。虽和周子游没见过几面，但她是敬佩他的。也同样敬佩把周子游供出来的周母。
若是周家看不上自家，想要退亲，大可光明正大。如今却闹上这么一出。只要想到石柱看她的眼神，她就浑身不自在。要不是赶上三哥回家，路上正好碰见，她真不知道会怎样。
这会儿再想起周子游来，更像是吞了苍蝇一般，恶心的不行。
陆雨水深火热，又不知如何发泄，这口气就堵在胸口，上不去下不来。
突然口中泛起一丝甜蜜，陆雨回神过来，却见陆舟不知什么时候钻进屋来，正冲着她笑呢。
“大姐，吃糖，可甜可甜啦。”
陆雨砸砸嘴，果然清清甜甜的。她点了点陆舟的鼻头：“谢谢四郎啦。”
陆舟给她抹干眼泪，挺着胸脯道：“大姐，我今天给你报仇了！”
他不知道家里发生了什么事，只是吃饭时隐约听了一耳朵，他大姐被周家姐夫退亲了。便道：“大姐是全村最漂亮的姑娘！”
陆雨扑哧一乐：“鬼精灵。”
她把陆舟抱在身上，嗔道：“不要总是拿荀先生的糖。你若想吃了，大姐给你买。”
陆舟有些敷衍的点点头。糖是七七的，不是荀先生的。
“大姐，你喜欢读书人？”
陆雨想了想，说：“不知道。不过读书人见识多，又有出息，谁不喜欢呢。”
“那要是四郎也是读书人，是不是周家就不敢欺负大姐了。”
陆雨就笑：“四郎想当读书人？”
陆舟有些纠结，他其实并不乐意读书的。但是想到七七给他的奶酪，他就忍不住流口水。
陆雨有些奇怪，书还能吃不成，四郎怎么馋成这样。
她看了眼手边一口没动的粥，端过来道：“四郎是不是没吃饱？再喝点粥？”
陆舟刚要探头过去，想起大姐还没吃，便一把推了过去，摸摸圆滚滚的小肚子道：“四郎吃饱啦，这是大姐的。”
四郎最得宠，陆雨知道家里短了谁吃喝也不会少了他的，便也不再勉强。
不过被陆舟这么一打岔，心情反倒好了许多，也觉腹中空空。几口便将一碗菜粥喝的干干净净。
陆舟捧着空碗跑出去了，道：“拿去给大嫂洗。”
陆雨有些赧然。家里因为这事赔了不少银子，她躲在房里不出去，家人又要替她操心。这么一想，便也出了门去帮两个嫂子干活。
何氏本想劝她回去歇着，却被吴氏一个眼神拦下。
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