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叶小舟不太服气，但还是顺从地跪下了。
接下来那宦官的上下嘴唇一张一合，叶小舟几乎没听清他说了什么，跪在他身边的叶弘方和江抚柳皆是脸色煞白，他的脸色也越来越难看。
“还不快谢恩？”他听到那宦官说，“能嫁给堂堂宁王，那可是几辈子都修不来的福分。”
叶弘方拉了拉还在发愣的叶小舟，催促他谢恩，见叶小舟一脸莫名其妙地接过了圣旨，他才一脸堆笑地起了身，从荷包里摸出了一颗鹌鹑蛋大小的明珠，按在了那宦官手中。
“大人，还烦请指点一二句，咱们这无名无姓的平江小氏，怎么会得了宁王的青眼了呢？”
那宦官看了他一眼，立刻便将那颗明珠塞进了腰带里，他和和气气地说道：“平江叶氏怎么能是无名小辈呢？平江府年年进贡来的茶叶与布匹，那可都是出自于您的手笔。”
他不正面回答，叶弘方只当他是嫌自己给的太少，便又从荷包里摸出了一颗与上一颗等大的明珠，复又塞给了那宦官：“虽是福分，但咱们到底也不能叫这突如其来的福气撞昏了头，您说是吧？这起因经过……不知大人能否告知一二？”
“杂家也只知道这桩桩姻缘是宁王爷亲自求的，圣上允了，便拟了这圣旨一封，交由杂家火速送往平江，别的杂家可就什么都不知道了，”那宦官说话拿腔拿调的，听得叶小舟很不舒服，“杂家会在这住上几日，明日那宫里出来的教养嬷嬷也该到了，她会好好教教叶公子皇室的礼仪。”
叶小舟憋了许久，此时才忍不住嘀咕道：“可我不想嫁，我根本没见过这什么宁王爷。”
“小舟，不得无礼！”叶弘方厉声呵斥道。
“欸你这孩子，怎么说话的呢，”那宦官尖刻的声音又响起了，“宁王爷是个什么样的贵人，那可是当今天子的亲弟弟，又有着圣上亲自指婚，即便你是宰相的儿子，也是莫敢说个不字的。”
“是是是，大人您说的是，”叶弘方忙支使叶府的管家带那宦官进去，替他安顿一番，“哪有让贵客在门外待着的道理，大人进去坐吧，恰好赶上了饭点，大人是要与我们一家共同用饭还是？”
他都这么说了，这宦官也是个人精，立时便明白了他只是客气，于是便道：“不必了，杂家这一身风尘仆仆的，倒是还得先修整一番，午膳杂家自个用便好了。”
叶弘方热切道：“那今晚叶某便设下晚宴，为大人接风洗尘，大人请务必赏脸。”
那宦官笑意不减：“叶老板不必太费心，普通的家常菜便好。”
说完他便跟着叶府管家离开了。
叶弘方这才一言不发地将叶小舟拉进了一间屋里，脸上是难得一见的严肃：“你认识这个宁王爷吗？”
叶小舟果断地摇了摇头，都快急哭了：“我听都没听说过——爹，我不想嫁。”
“可皇命难违……”叶弘方愁得一对浓眉紧皱，愁得眉间宁出了一道很深的痕。
他的宝贝好容易才刚平安回来，他怎么可能就这样让他嫁去一个人生地不熟的上京城，嫁给那个听说是个残腿还暴戾的王爷呢？
叶小舟也知道他爹的为难，知道违背皇命那是要掉脑袋的事，虽然他们家有的是钱，在平江府也颇有权势，但那在上京城，对上皇帝这样天底下至高无上的人，那可就一点用也没有了。
“爹……”
“小舟……”
两人忽然同时开口。
“先让我说，”叶小舟半点也没有礼让的意思，他闷声道，“我想了想，其实做个宁王妃也挺好的，我长这么大还没有去过上京城呢，而且爹你不是常说我们家还缺个有权势的人吗？我若有了这层宁王妃的身份，往后爹的生意想必也能做得更大。”
虽然他这谎撒的破绽百出，叶弘方再了解自己的儿子不过了，知道他说话的时候低垂着眼不肯看人意味着什么，但他还是很欣慰，从前的叶小舟只知道无理取闹，从来不会为他和叶府考虑，如今忽然这么懂事，叶弘方却有些不适应了。
“小舟，爹不要你做什么宁王妃，也不要再做大叶家的生意，”叶弘方仿佛下定了决心般，看着叶小舟的眼睛，笃定道，“你放心，爹会想办法的。”
叶弘方许诺给叶小舟的话，从来便没有食言过，叶小舟听了他的话，很受感动地点了点头。
“你这一路缺衣少食的，想必也饿了，先回席去与那两个孩子用午饭去吧，”叶弘方对他说，“爹和你江姨有话要说。”
叶小舟便乖顺地转身走了。
等他一转过身子，背向叶弘方他们的时候，他面上强撑起的从容乐观一下子便垮了，他很想哭，但叶府里的家奴太多了，他不想叫别人看见，因为一定会传到他爹耳朵里。
他不想看见叶弘方皱眉愁思的模样，于是他故意装出一副没心没肝的天真模样，故意满脑子里还只是装着吃喝玩乐，仿佛那场悲剧般的欺骗不过是一场噩梦，他还是天真而乐观的叶小舟。
叶小舟还以为他们很快又能回到从前那样快乐的生活里去。
可是这该死的宦官送来的这一封该死的圣旨却把什么都给毁了。
“该死的皇帝，”叶小舟在心里大逆不道地骂道，“该死的宁王爷！”
另一边的叶弘方依然是愁眉不展，他对倚在门边的江抚柳道：“算命的说这孩子命里必有一难，我那时还觉得那混蛋是在诓骗我，让人把他乱棍打了出去。”
他叹了口愁苦的气，继续道：“从小我就很惯着他，没叫他吃过半点苦头，他哪里知道什么天高地厚，若是真嫁进了那规矩繁多的王府，想必是要受欺负的，我舍不得。”
江抚柳静静地听完，而后又静静的抬眼：“老爷想说什么？”
“咱们好歹也做了这么多年的夫妻，”叶弘方说道，“有些事你可以瞒着我，我也不会过问，可这回已然是要害了我家小舟了，抚柳，你能不能和我透个底？”
“阿旼他究竟是个什么人？缘何小舟才回来，这指婚的圣旨便到了？”
第27章 冲喜
江抚柳沉着眼，她面上脂粉未敷，薄唇苍白，面无血色：“老爷多想了，阿旼他只是抚柳的儿子。”
“我还记得……十几年前那日，得了肺病的叶赉找到我，求我收留你们母子，他父母从前念我年幼便成了孤儿，时常接济于我，而我顾念着他家的恩情，问也不问，便收留了你们，”叶弘方的目光落在她素丽的面容上，忽然自嘲地笑了笑，“也怪我贪心，一见你的模样，便不只是想收留你们了。”
江抚柳静静听着，面上不露悲喜。
“我知你身上藏着秘密，外头好像有人在寻你们母子，我便假做新纳了美人的模样，收养了阿旼，让他改姓了叶，也叫他可以光明正大地去上学，”叶弘方的语速很慢，像是一边说一边在回忆往昔，“我想假戏真做与你好，那时你却总是不肯。”
“你说你有丈夫，我有妻子，如此实在违背纲常伦理，我告诉你我与怜雪只是父母之约、媒妁之言，她心里一直都有别人，我也只是拿她当做亲人，但你还是不肯。”
“后来直到怜雪离世之后，我们才有了夫妻之实，我知这份感情来之不易，故而也不敢问你，你琴棋书画样样精通，又读过许多书，熟知各种礼仪，分明是大家闺秀的模样，为何沦落到带着孩子无家可归的地步？”
江抚柳依然垂眼，一副油盐不进的模样：“老爷多想了，我不过是个寻常女子，恰巧有些天赋罢了。”
叶弘方深深地望着她：“你还是一句都不肯说——我们这么多年的夫妻情分，难道不值得你开口告给我半句真相吗？”
“是我们母子害了你和小舟，”江抚柳低下头，叶弘方几乎要看不见她的眼睛了，“弘方，我已为你物色好了一位端庄贤惠的妻子，无父无母，家世清白，往后倘若有人问起，你便说她就是你在叶夫人走后扶正的夫人。”
叶弘方实在不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉，他忽然脾气就上来了，十分气闷地说道：“是，你都安排得妥妥帖帖了，早就谋划着要走了，可是你考虑过我吗？端庄贤惠又如何？你凭什么私自决定让谁陪我度过我的后半生？还有小舟，你让小舟怎么办？我怎么忍心看着他嫁到那不知深浅的宁王府去？”
江抚柳沉默了许久，到最后她瘦弱的肩膀都在微微发抖：“逃不过的，小舟他逃不过的，阿旼他……就是宁王。”
叶弘方目瞪口呆，他只猜到阿旼可能与皇室有些牵扯，却没料到他就是当今皇帝的亲弟弟，逯岭之难里唯一活下来的亲王。
“那你是……你便是宁王在逯岭之难中殉难的生母淑贵妃？”
江抚柳面容苍白地笑了笑，那笑中带着些许嘲弄的意味，既是痛苦，又有解脱。
“怪不得……怪不得。”叶弘方也苦笑了起来，他竟然娶了个侍奉过先帝的女人，还收养了一个亲王做继子。
这真是再荒谬没有了。
“逯难时，匈奴与康王联手，三日便拿下了上京城，孝仁帝携宫妃与皇子出逃，准备南下避难，谁知途中竟叫那匈奴军队围堵，好在孝仁帝半路时便心有不安，让我带着阿旼与太子走往了另一道小路。后来孝仁帝果真不幸遇难，叫他们给掳去了，我们母子二人与太子路遇康王一党，便四散逃去，这便离散了。”
她顿了顿，又继续道：“一路上护着我与阿旼二人的禁军一个接一个地死去，我不知道我是怎么背着阿旼找到云溪村的，只听他们说我是背着阿旼晕倒在谁家田里，又碰巧被谁给救了，后来我们母子便在云溪长住了下来。”
“只是天不遂人愿，康王余党还是找到了云溪村，那时候太子正与叛党对峙，孝仁皇帝还在匈奴人手中，康王怕匈奴言而无信，便想留一招后手，实在不成，便拥立阿旼为帝，他便为摄政王，至少名分上说得过去，”江抚柳闭了闭眼，“只是我不愿阿旼成为一个傀儡，更何况阿旼只是康王为自己留的后手，只要匈奴没有和他撕破脸，他便只会杀了阿旼后，自己坐上皇位。”
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