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失去将领的右翼很快支离破碎，江凝下令继续前进，欲抄其后，协助宋维攻歼中阵。北狄骑兵迅速回过神来，从后方抽调兵力，顶上了残缺的右翼。
北狄军兵器种类繁多，很久以前骚扰中原时，多用弓矢弯刀，而汉军改进出的冷锻甲比起北狄骑兵的皮甲可谓有过之而无不及，普通弓箭根本无法射入甲胄。因而此次进犯中原，北狄舍弃了擅长使用的弓矢，增添了长斧与铜锤。对于没那么熟悉冷锻甲的人来说，找到甲胄的接缝也并非易事，故而围上来的北狄骑兵连抛几锤，都没有伤到守军要害。
江凝忍不住勾起唇角，挥出一剑刺入敌兵皮甲——北狄骑兵身上的皮甲坚韧非常，寻常刀剑难以一刺即破，偏偏江凝自选的佩剑厚脊薄刃，上面曾遭嫌弃的繁复裂纹此时恰好成为了辅助破开皮革的沟壑。
但很快，江凝就笑不出来了。
奔赴邻江前，苏启“保守估计”北狄骑兵可达万人，如今看来，的确是保守估计。迎面而来的敌军黑压压一片，少说也有两万余人。兵力悬殊，再正面交战下去，邻江驻军绝无可能守住阵地。
宋维发号施令，邻江守军且战且退，敌军紧咬不放，追至距城墙不远处，终于尝到了苦头。
段唯紧盯城下，举起的手掌利落一扣，静候多时的弩手纷纷按下扳机，送上了皮甲无力抵御的劲弩。穷追不舍的骑兵停滞片刻，又踏过同袍的尸首再度追击。
段唯举起铜弩，视线通过望山，锁定了前队中传递号令的骑兵。城墙上，第一排弩手后撤，后面一排紧跟上前，补上了第二轮劲弩。
敌军中阵的单于终于喝止了前进，下令回营。可惜前队骑兵失去了传令员，无知无畏地继续挺进，到底全部倒在了弩雨之下。
形势不容乐观。破晓一战，敌军并未全体出动。邻江守军打掉的千余人，对北狄来说根本算不上多大损失，而守军死伤三百余人，却是不小的空缺。
敌军回撤不久，便再次发起了进攻。
副将的甲胄被利斧劈裂，受了重伤，这一回合下来，双方伤亡均有增长。城墙内弥漫着血液的腥气，认识到了敌我双方悬殊的兵力，将士们的情绪倍加焦灼。
北狄骑兵轮番进袭，邻江守军被迫疲劳应战。
宋维再次预备上马，却被江凝拦了下来。“这样下去不是办法，” 江凝说，“蛮人数量太多，就算站住任砍，我们也得砍上几天，更何况这帮孙子没那么听话。正面抗衡，现在对我们的消耗太大。”
宋维苦笑：“那还能怎么办？总不能眼睁睁地看着他们攻进来。”
“起东风了，” 江凝抬头看天，“是老天爷给我们的机会。”
单于率一众骑兵奔袭而来。远远望去，这次城前列阵的守军数目明显少了近半，单于仰天大笑：“他们果然没多少人！刚才上阵的接近全数了吧？”
北狄骑兵备受鼓舞，加快了行进速度，与城墙距离转眼间缩短大半。
西侧城墙上接连滚下几根圆木，前队骑兵一惊，连忙勒住缰绳。可惜方才跑得太快，圆木滚下又在一瞬之间，为时已晚。圆木撞上前队战马，首排骑兵飞落摔出，但倒下的马匹也逐渐挡停了滚木。城墙之上的弓箭手蓄势待发，几支火矢瞄准了慢慢停止的圆木。随着一声令下，裹着火团的箭矢钉上了木头，跳动的火苗迅疾连成一片，滚滚浓烟乘着东风扑向西边，将一众敌军淹没无踪。
北狄骑兵后队变前队，火速后撤。然而战马无论如何跑不过疾风，浓烟呛入口鼻，不断有蛮人从马背上跌落。
单于被左右护卫从马上扶下，从烟雾中夺回一条命，此时瘫在座上，粗重地喘息着。等攒够了骂人的力气，抬手便重重砸在扶手上：“他娘的！竟敢给老子使阴招！”
扈城叛军主将已被江凝斩落，此刻是副将魏忠跟着鞍前马后，闻言露出意味不明的笑容：“开始使这种手段，是不是说明他们大势已去，已经无法同我们正面抗衡了？”
城墙之内，江凝的“阴招”从某种程度上鼓舞了士气，将将士们紧绷的神经放松了一些。段唯看着他斜倚墙上，好整以暇地擦拭着佩剑，忍不住调笑他：“修读这么多年兵法，上了阵使的却是心眼儿，羞不羞？”
江凝不以为意：“‘节省’懂不懂？我这心眼儿省下多少性命和银子，也不知道夸夸我。”
段唯眼角含笑：“夸你。”
江凝“啧”了一声，又开始散德行：“夸得不够。你夫君我可是勤俭标兵，持家典范，岂是两个字就能夸得清的？赶紧把余下的话补补。”
段唯笑骂：“不嫌现眼。”
段允抵达京城时，皇上的状况的确不大好。太医用银针暂时麻痹了他的五官六感，昔日威仪天下的九五之尊，眼下正虚弱无力地趴在龙榻上，后背扎得好似刺猬。
太监来报时，皇上依然无法起身，只好命太子代自己接见段允。
临安王无召入京，父皇又是此番光景，尽管极力克制，年幼的太子眼中还是流露出了惊怵与警惕。
“臣有要事启奏。” 段允眼中布满了血丝，“西厂勾结北狄蛮人，犯我大汉边境，还妄图封锁消息，蒙蔽圣听。望圣上明鉴速决，除害去奸！”
作者有话要说： 今天的咸果也打算双更?( 'ω' )?
第25章 第二十五章
大概是江凝散的德行让老天爷看不下去，不到第二日便收回了“借”给他们的东风。
单于认为扈城副将言之有理，重整旗鼓后再度袭来。
这一期间邻江守军得以休整，士气高昂，城外将士与城墙顶上的弓｜弩手默契配合，抵过了北狄骑兵的首轮冲锋。
先人讲“天时地利人和”，于邻江守军而言，“天时”已经有过，城墙的优势也显而易见，将士上下一心，可谓“人和”；然而敌众我寡却是不争的事实。有过前几次失败，北狄骑兵成了不折不扣的亡命之徒，前队被弓｜弩放倒，后队便踏着同伴的尸体，发疯一般冲至城下。
从城墙上看下去，这些士兵像极了披着坚硬外壳的蚁群，目标锁定了城内，便执拗地往上蹿爬。同伴被守军掀下，便踩上尸体向更高处攀登，没有感情，也不知害怕。
伫立城上的段唯俯瞰着疯狂的“蚁群”，第一次有了不寒而栗的感觉。他估量着城下敌军的数目与城内兵器的余量，对江凝所说的“节省”有了更深一层的理解。
“弓｜弩暂歇，” 段唯下达了命令，“上滚木和石块。”
敌军如同打不完的草螟，前赴后继，将城墙印得一片斑驳。
邻江驻军守城五日，奋起反抗，至第六日，几乎到了山穷水尽的地步。
余下的士兵不过千人，且都负有或轻或重的伤，城中粮草无多，弓｜弩几尽。
因着段唯身上瘾症未清，不知何时发作，江凝先前一直反对他出城列阵，与敌兵交手，后来却不得不让了步。
段唯负了轻伤，手臂上缠着渗血的纱布。宋维快步走到他身前，略微弯下腰：“小王爷，末将先派人送您出去。”
段唯惊诧地抬起眼皮：“去哪？”
宋维无可奈何，只得将声音压得更低：“往南走，能走多远是多远。”
段唯先前没反应过来，这会儿才悟出他的意思，不由得退后一步，摇头苦笑：“不用，将军费心了。”
宋维看着年轻的小王爷，心里说不清是什么滋味，顿了几时，才下定决心似的一咬牙：“实话实说，小王爷，末将真不知还能不能抵住蛮子的下一轮进攻……您是王爷唯一的血脉，末将拼死也要护您离开…… ”
段唯截断了他的话音：“宋将军，倘若城破，我走与不走又有何区别？这个时候人手本就紧缺，我带人一走了之算怎么回事，将来见了列祖列宗，也要被千刀万剐的。这话还请您收回去。”
宋维一时百感交集，又是欣慰又是头痛，停滞了少顷，才低叹出一句：“若连您都保不住，末将以后何有脸面去见王爷啊。”
段唯转头向城墙下望了一眼。城内是一片灰暗萧索，暮气沉沉。
段允自离开东平，便再无音讯。宋维不提还好，一提起来，段唯心中某扇刻意闭上的闸门便于此刻轰然倒塌，忧虑如潮水一般，倾泻而下。
段唯勉强定了定神：“宋将军，还请您转告大家，王爷已于多日前抵达京城请求增援，援兵已在途中，最迟……明日便能到达。”
江凝原本站在离段唯不远处，仗着好耳力，将两人的对话听了个七七八八。
他心下明了，哪有什么援兵的消息，不过是段唯为了安定军心扯出来的谎。然而再高昂的士气，终究也抵不过内外交困的现实，没有增援，城破也只有早一会儿和晚一些的区别。
江凝暗自叹息一声，有个并未成熟的谋策从心底萌了芽。
段唯和宋维正面对面交谈着，没太留意身后，给了江凝可乘之机。宋维看着江凝若无其事地从背后靠近段唯，冷不防一个手刀切在小王爷后颈，直接将他打晕了过去，不由得目瞪口呆。
江凝一脸平静，及时伸手接住了倒下来的人，十分恳切道：“宋将军，我有件事要拜托您。”
僵立当场的宋维回过神：“…… 末将明白，这就遣人护送小王爷离开。”
“您误会了，” 江凝无奈道，“他既不愿走，就别硬送了，我还不想被他千刀万剐……我拜托您的事情，是等会儿砍上我几刀。”
宋维怀疑自己的耳朵也负了伤。
“城不可破，” 江凝说，“邻江是第一道，也是唯一一道防线了。不出意外的话，北狄今晚还会加强兵力猛攻，我们太被动了，死守撑不了多久。”
“您可有什么计策？”
“有，我想赌上一把，” 江凝低头看了看怀里的人，“赌我的运气不会太差。”
虽然没听太懂是什么意思，宋易还是按照他的要求，在城墙西角安排好了□□手，又挑选了几名负伤较轻的骑兵。
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