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早逝的母亲，无情的父亲，虚无缥缈的亲情，岌岌可危的命运。 他早已经习惯。 “比起生气，茉莉，你有更重要的事去做。” “请您吩咐，殿下。” 吃下最后一块麦饼，岑青拿起勺子，轻声说道：“事情固然糟糕，也未必不是打破困境的机会。如果国王下令，我就能走出这座塔。准备出行要用的一切。另外，准备一份清单。” “清单？” “我母亲留下的遗产。”岑青不着痕迹地推开餐盘，能吃完三分之二已经是他极限。 冷风荡开窗户，呼啸着灌入室内，吹散飘忽的声音。 床幔翻卷，流苏无序摇荡。 岑青抬手压下一缕黑发，淡色的嘴角牵起一抹弧度，柔和清浅，却比寒风更冷。 “我无力反抗命运，但我理应拿回一些东西。凡事总有代价，没人能一直称心如意。” 领会他的意图，茉莉双手轻提裙摆，深深向他弯腰。 “如您所愿，殿下。” 第2章 外交大臣扎克斯，他的地位和头衔来得并不光彩。 依靠裙带关系上位，清楚自己的一切由谁掌控，他总能精准把握国王的阴暗心思。他行事不择手段，专好排除异己，稳坐国王宠臣的第一把交椅。 成功推动与雪域联姻，是他为妹妹和小王子铺平道路的第一步。 为免夜长梦多，他发挥出惊人的行动力。 “需要尽快派遣使者，递送结盟国书。” 在国王处获得全权许可，他急不可耐地制定章程。通过和巴希尔等人唇枪舌剑，在派遣的使团中占据多数名额。 冗长的会议结束，各方短暂达成默契。 大臣们开始为出使筹谋，同时不忘调派军队，随时准备增援边境。若盟约无法达成，也好做两手安排。 国王故态复萌，再度沉浸在享乐之中。 美酒佳肴送入宴会厅，各色美人环绕，欢快的乐声在耳边流淌，灯光下尽是纸醉金迷，穷奢极欲。 “唱歌吧，跳舞吧，我的美人们！” 戈罗德离开王座，大步走入舞池。 他展臂环住一个美人，托起对方饱满的胸脯，嘴唇在纤细的脖颈间厮磨，留下带血的牙痕。 大厅门关闭，封住糜烂的场景。 除少数人留下参与宴会，其余人各自散去，远离这一刻奢靡。 众多马车离开王宫，鱼贯穿过城内。 车轮急速转动，沿途掀起一阵风，杂沓的马蹄印向不同方向延伸，很快又被积雪淹没。 留下的大臣多是外戚，他们很擅长察言观色，极能讨戈罗德欢心。 扎克斯就是个中翘楚。 一曲结束，戈罗德回到位置上，端起酒杯畅饮。 暗红色的液体溢出嘴唇，沿着下巴和脖颈蜿蜒出蛇状痕迹，触目惊心。 扎克斯趁机凑上前，态度谄媚，言辞中极尽赞美，丝毫不顾及他的妹妹正在王宫中独守空房。 “陛下，您是如此令人钦佩。瞧瞧那些美人，她们是如此地为您沉醉。” 戈罗德哈哈大笑，阴翳一扫而空。 “扎克斯，你总能讨我开心。” 他用力抓住扎克斯的肩膀，猛然欺近，竖窄的瞳孔闪过诡光：“你很聪明，或许太聪明了。” “陛下，我的一切是您赐予，我的灵魂为您存在。”扎克斯压下恐慌，尽可能地表达忠心。 “是吗？” “我以祖先的名誉发誓！” 戈罗德凝视着他，终于松开手，将一杯酒递到他面前：“向我展示一下。” “请您吩咐。” “去黑塔，将好消息告诉我的儿子。让他来见我，以一个谦卑者该有的姿态，别像他早死的母亲。” 戈罗德的话成功让扎克斯僵在当场。 他可以算计国王的长子，设法驱逐他，甚至送他去死。但让他直面对方，他又缺乏勇气。 纯正的王族血脉，王位的正统继承人。 依照血族的传统观念，他比戈罗德更适合坐上王位。 他被关押在黑塔百年，貌似被所有人遗忘。然而，没有人会真正忘记他，更不敢小看他。 扎克斯陷入两难，心中天人交战。 戈罗德没有催促他，像是在看好戏，认为对方的焦灼十分有趣，这让他心情大好。 “怎么样，我忠诚的扎克斯？”戈罗德倾斜靠在椅子上，单手撑着下巴，另一只手摇晃酒杯。 一个美人趴在他的膝头，卷曲的长发覆在美人肩后，末端垂过柔韧的腰肢，与腰带上的流苏亲密纠缠。 她是国王的新宠，有一双水汪汪的杏眼，模样无辜又天真，总能激发一种怜爱。 扎克斯清晰意识到，国王在警告自己。 或许是他无法掩饰的私心，也或许是单纯的心血来潮，无论哪一种，他都不可能拒绝对方，势必要听命行事。 “遵从您的命令，陛下。”扎克斯深深弯腰，压下内心情绪，尽可能谦卑恭敬。 “我喜欢你的谦逊，扎克斯。保持下去，别让我失望。”戈罗德说道。 “是，陛下。”扎克斯再次行礼，头垂得更低。 被允许起身后，他没有多言，直接转动脚跟离开大厅。 国王已经下达命令，他必须完成。 宴会厅的大门开启又合拢，戈罗德目视前方，眼底闪过一抹尖锐，很快又被掩去，变成一片浑浊。 美人们又一次环绕住他。 柔软的嘴唇，纤细的手腕，光滑的发丝。 轻声细语，巧笑嫣然。 戈罗德沉醉其间，不停开怀畅饮，直至把自己灌得醉醺醺。 宴会厅外，扎克斯大步穿过走廊。 他系紧外套的纽扣，熊皮制的斗篷被甩在肩后。长筒靴擦了油，鞋面锃光发亮，保暖效果却很一般，更多是装饰用途。 这是贵族们的通病。 美观却不实用，延续一代又一代，明知问题所在却从不更改。 走出城堡，扎克斯越过巡逻的骑士，踏上被雪掩埋的石道。 石板路平铺向前，于中途分出数条岔路，星形放射。 道路交汇处本有一尊雕塑，记忆中是城市的创建者，也是殷王后的祖先。在戈罗德登上王位后，雕像就被推倒，更被砸成一块块丢弃，沦为荒野中的碎石。 扎克斯逆风向前，任由飞雪打在脸上，精神突然振作，大脑变得格外清醒。 他叫来自己的侍从，还带上一队骑士，专为保证自己的安全。 距离黑塔渐近，他派出一名侍从，命令对方去见自己的妹妹：“告知王后，如果我在日落前仍未出塔，立刻去见国王。她知道该怎么做。” “是，大人。”侍从领命，转身一路小跑，很快消失在道路尽头。 扎克斯深吸一口气，凉风灌入肺中，他继续前行，最终停在黑塔大门前。 “敲门。”他说道。 “是。” 一名侍从登上台阶，握拳用力砸向大门。 大概是为讨好扎克斯，表达对塔中王子的蔑视，敲门未得到回应，他竟抬脚开始踹门。 砰、砰、砰…… 声音持续不断，伴随着侍从的叫嚷，悉数传入塔内。 “开门！” “外交大臣奉王命前来，快开门！” 任凭他如何叫嚷，高塔内始终寂静无声。 墙外的荆棘突然变得活跃，一夕间全都活了过来。 带刺的荆条交错穿梭，互相纠缠，发出骇人的刮擦声。其中数条从天而降，长蛇一般缠住侍从，将他吊上半空。 “啊！” 侍从发出惊叫，下一刻被捆紧嘴巴。 有毒的尖刺穿透过他的皮肤，捆绑住他的四肢。血液从伤口流失，依稀能听到汩汩声响。 暗红染上荆棘，血珠逆行连成线状，尽数被吸收。 侍从皮肤干瘪，眼球外凸，脸颊染上青灰，他的生命在迅速枯萎。 更多荆条垂挂向地面，扎克斯和骑士们下意识后退，避免遭遇攻击。 他们想起黑塔的传说。 阴暗的气息遍布塔内，每一块石砖都带着诅咒，不折不扣的死亡之地。 殷王后去世不久，大王子就被禁锢在塔中。他无法走出来，外人也无法进去。与其说是禁锢，更像是与国王之间达成微妙的妥协。 自由与死亡交换，阴谋再无法触及他，直至今日。 看着奄奄一息的侍从，扎克斯的心突然开始狂跳。 不祥的阴影萦绕心头，他有糟糕的预感，紧闭的门后是一头猛兽，他不该推开这扇门，更不该把那头猛兽放出去！ 可惜，他没有反悔的机会。 吱嘎。 悬吊的荆棘后，厚重的石门缓慢开启。 昏暗的光从门缝流出，与日光碰撞，细小的尘粒在光中旋舞，静谧无声，一瞬间竟聚成彩纹。 光芒之后，现出长裙一角。 众人视线上移，门后走出一道倩影，丰腴高挑，肤色雪白。浅色的头发盘在脑后，露出光洁的额头。 她五官清丽，几点雀斑洒落在鼻梁两侧。细长的脖颈被竖起的衣领包裹，领口点缀一圈圆润的珍珠。 茉莉站在台阶上，审视塔前一行人，最终将目光锁定在扎克斯脸上。 外交大臣。 国王第九任妻子的兄长。 与雪域结盟的坚定支持者，也是联姻人选的提议者。 该死的家伙。 茉莉眯起双眼，瞳孔闪烁红光。尖利的指甲藏在手心，锋利程度能轻易撕开扎克斯的脖子。 “奉国王陛下命令，召见第一王子。”扎克斯清了清嗓子，不想对一名女仆示弱。可惜虚张声势并不成功。他的声音过于紧绷，轻易暴露出他的紧张。 “国王陛下召见？” “是的。” “和我来。”茉莉转身就走，压根不担心扎克斯是否跟上。 离开之前，她随意挥了挥手，门前的荆棘潮水般退去，倒霉的侍从摔落在地。 他一息尚存，却生不如死。 荆棘的毒素将伴随他终生，痛苦如影随形，死亡都是一种解脱。 脚步声远去，女仆的背影即将消失。 扎克斯没时间犹豫，他忙不迭登上台阶，快速进入塔内。 骑士们试图跟随，大门却在眼前关闭，任凭众人如何敲打叫喊，门扉始终未再开启。 身后传来钝响，扎克斯止步不再向前。 前方的脚步声也停了，茉莉转过头，火烛的光照在她脸上，如日暮分割，半面光明，半面阴暗。 “主人只容许您进塔，尊敬的扎克斯伯爵。”茉莉的声音幽幽传来，灯龛中火光跳跃，暗影在墙壁和脚下拉长，张牙舞爪，似藏在光明之下的恶魔。 扎克斯神经紧绷，强压下到嘴边的质问，对茉莉点点头，由她带路登上旋梯。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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