乐九里沉默一瞬,她想起那本书,或许帮助杜小姐走完书中的剧情就是她穿来的意义,不管结局是否能如她所愿回去,此刻也没有更好的办法能让她回到现实世界。 她注视着杜蘅的双眼,心想这里的待遇也不错,至少她不用再为了生计犯愁。 她微微低头,眼睛却紧紧望着杜蘅,低声却郑重地说: “小姐,我求之不得。” 杜蘅缓缓勾起唇角,内心充满了期待和担忧。 乐九里离开前,往书桌的方向瞟了一眼。桌面上横着几张宣纸,不过,出乎她意料的是,纸上画的并不是什么花卉丹青,而是用毛笔勾勒出的小人。 小人顶着一个圆脑袋,看上去很像她常吃的包子,小人脑袋上高高竖起几根像葱一样发直的头发,圆滚滚的身体躺在地上。小人身体上插着像筷子一样的四条竖线,看样子应该是四肢。画的顶端下着倾斜的线,小人两个眼睛的位置上画着大大的×。 乐九里:“......” 杜蘅注意到了她的视线,轻咳一声,不动声色地用身体挡住那些画作。 ………… 乐九里收拾好自己的床铺,带着新领的备品搬去了小姐在的院子,她被分到小姐隔壁的偏房。 去的时候,她路过小姐的房间。看着那紧闭的房门,她开始沉思。 杜蘅似乎……和她想象中的不太一样。 虽然长着一张冷面看上去难以接近,但她笑起来的时候却是眉眼弯弯的,眼睛直直地盯着你看。 这让她想起了她在山里打猎时遇到的那只小狐狸。 房门突然打开,她看向从里面出来的人。 杜蘅似乎没想到九里刚好站在门外,她短暂怔愣了一下后拉着九里的手进了房间。 房间内,杜蘅翻箱倒柜地找着什么。她一边翻找,一边跟九里说话,“你还记得你受伤那日看见了什么吗?” “记得。”乐九里想起那日屋子中女人的惨状。 “那日你昏迷后,官府在那里发现了一具女尸,死相可怖。”杜蘅翻找东西的手停顿了下,又继续道:“此前淮州已有多名女子失踪案,最为奇怪的是,那些失踪女子都为官家女子。 家中官职不高,大多数都是些富商花钱买来的小官,碍于这些小官并没有什么实权和人脉,又因为案件线索实在是稀少,所以官府一直搁置。” 乐九里深感奇怪,她此前从未听说近来有此等案件发生,她皱了皱眉:“所以,你怀疑那天的女尸跟这些失踪案有着关联?” “没错,虽然距离上次案件已经时隔一两个月,但是死者尸体上的伤口和作案手法几乎一致。”杜蘅从箱子底层抽出一件外袍,似乎找到了她需要的衣裳,她想了想又打开另一个箱子翻找起来。 “尸体?你是说……?” “那些失踪的女子其实早已找到,都已经被杀害,但是……”杜蘅深吸了一口气后继续道:“那些尸体全都衣不蔽体,身体毁坏严重,面部有灼烧痕迹,靠着尸体上的特征和衣物配饰可以确认她们的身份。 那些女子的家中为了保住名声,联合起来封锁住消息,也不肯认领尸体,只对外说失踪。也有少数几家,托人向上报给朝廷。但朝廷也只是催办,并不太重视。” 乐九里沉默着,难怪她常接悬赏却没有听说过这些事件的消息。 她听杜蘅继续说道:“你那日看见的女尸,虽然身上的衣衫是完整的,脸部也没有灼烧痕迹,但和其他被害女子一样,伤口一致,死前都被捂住口鼻迷晕,刀口力度深浅也相同,她们的致命伤都是刺穿了脖子失血过多而死。 “这么看这些案件手法相同,但也有可能是模仿作案。”乐九里思索后说道。 “有可能,这次的被害人身份有些特殊,之前的那些案件可以说是毫无线索,或许这起案件就是突破口。”杜蘅似乎摸到了什么,下一秒从箱子最底层拽出一条长长的布。 “是什么身份?你是怎么知道案件这么多细节的?”乐九里没忍住问道。 “死者名为柯珏,是青楼女子,这些记录都是我在父亲书房看见的。”杜蘅拿着布条在比划着什么。 乐九里还想问些什么,一抬眼,看见杜蘅迅速脱下了外衣。 “!” 还没等她惊讶完,杜蘅又脱掉了里衣,开始用布条在胸前一圈圈缠绕。 意识到她要做什么,乐九里避开视线,默默地转了个向。 “……所以你这是要亲自去查,为什么不等待官府去办。” “官府的人好吃懒做,只会做做样子或是严刑拷打出结果,听说上面这次好像还派了人来协助查案,不过我估计还是个不靠谱的。” 杜蘅穿好衣服对着镜子整理了下着装和头发,转头看向乐九里。 “所以,我要你陪着我一起去,奇怪……你的脸怎么这么红?” 第3章 “但是凶手见过我的脸。”乐九里岔开话题。 杜蘅像是早有准备,拿起桌上的面具给乐九里和自己戴上。 “这下就万事俱备了,话本子就是这么写的。”杜蘅眯起眼睛,满意地看着自己的乔装。 乐九里看着她漏洞百出的打扮,张了张嘴没说话。 她拽着乐九里从侧门大摇大摆地出府,府中的下人似乎也已经见怪不怪了。 不多时,她们二人的身影出现在在醉云楼门口。 “这里便是死者柯珏生前所在的地方。” 她们探头往里望去,这个时间醉云楼人还很少,门厅里仅有几个丫鬟和小厮在做打扫。 她们二人一进到大堂内便有一名丫鬟打扮的人迎了上来。 那丫鬟上下打量了她俩一番后毕恭毕敬地说道:“二位……姑娘,这个时间还未开始迎客,请回吧。” 杜蘅显得有些郁闷,她甚至还未开口,就被看出了身份。 “看来话本子都是骗人的……”杜蘅小声吐槽了一句。 她和乐九里互相对视一眼,乐九里冲她点了点头。 “咳咳,知府办案,查案令在此。”杜蘅装模作样地大手一挥,拿出她从家里偷来的令牌。 乐九里也随着她的话语超经意地掀开外袍,露出腰间佩戴的刀,刀面闪着森然的光。 那丫鬟愣在原地,看上去有些呆滞,半晌,她才低头回话:“是……二位大人有何吩咐?” “去叫你们这里主事的来。”杜蘅叉腰昂头,尽可能让自己看上去气势十足。 那丫鬟颤颤巍巍地走了,乐九里挑了一张刚被擦干净的桌椅和杜蘅一起坐下。 “多亏了我带了这令牌。没想到这刚进门就被识破了装扮,下次再来我还是恢复原样吧,不过,我的打扮有那么明显吗?”她抚了抚胸口,小声在乐九里耳边嘟囔。 乐九里看了眼她没有出声,过了一小会儿才低声说:“或许是你的动作不够自信。” “不够自信?”杜蘅习惯性地撑了撑下巴,手却摸到了坚硬的面具,她带着疑惑反问道。 “嗯,不够自信,不够……粗鲁。”乐九里煞有其事地点点头。 杜蘅隔着面具也能看见她眼里的认真神色。 “你看外面那些男人的走路姿势。” 杜蘅回头向外张望,街上的男子大多都昂首阔步,举止粗鲁,满嘴脏话,不拘小节。 “还真是这样!”杜蘅十分信服地感叹。 说话间,一名中年妇人急匆匆地下了楼,身后跟着几名护院,看来这就是她们要找的人。 唐二娘听说官府的人又来了,心烦得很,她慌忙快步下楼。 刚下到楼梯一半,就看见两名戴着凶神恶煞面具的女子坐在大厅之中,其中一名女子猛地岔开腿,大喝一声,一脚踩在长凳上。 唐二娘:“……” 她努力收好自己的表情,堆着笑容迎了上去。 “二位官大人,不知今日怎得又派人来?前几日不是来调查过了吗,咱们这儿可没有问题呀!” “放肆!我们想来就来,不该问的别问!”杜蘅眯着眼昂起下巴,说完又悄悄瞥向九里,得到她认可的表情后更加自信起来。 “去厢房说话。”乐九里配合地再次露出刀柄。 厢房里,唐二娘擦着汗对她二人说道:“柯珏是我们楼里的一个清倌人,事发前她找到我说要给自己赎身,给了赎身费后我就放她走了,可谁曾想出了那样的意外……” 唐二娘说到此处叹了口气,眼中隐隐有些泪花,“我们这个地方,收的都是些落难的女子,我也同为女人,自是能体谅她们的难处,所以从不强求她们接客。如果她们能拿出赎身费,我就会放她们走。” 唐二娘说得情真意切,杜蘅和九里对视一眼不知该问些什么。 杜蘅想了想问道:“那这赎金是多少?” 唐二娘比出三根手指。 “三百两?”乐九里惊讶地睁大了双眼。 唐二娘却摇了摇头,* “是三千两白银。” “什么?三千两!”杜蘅双手拍在桌子上,一脸的不可置信,硬生生地把心里那句“我父亲一年俸禄也才不过才4000两”给咽回去。 “她是怎么付得起这么一大笔钱的?”乐九里心中疑惑更甚,这对很多富商、官员来说都并非一笔小数目,她是怎么凑齐这笔钱的? 唐二娘手中拿起香筷轻轻搅动着面前的香灰,动作熟练,“那我就不知了,或许是哪家公子愿为她出这笔钱也说不定。” 乐九里靠在窗边,身后有冰凉的风吹在背上。 “她可有接触密切之人?” 唐二娘思索了一下,“倒也没有特别亲密的,她对待楼内的人和客人都是同一副态度,也不怎么会讨客人欢心,打赏嘛,也就平平无奇。”说到此处,唐二娘似乎略有不满。 “那她平时可有与什么人结怨?”杜蘅双手托起下巴,手肘杵在桌面上。 “这倒没有,柯珏这丫头平日性情温和,也从不与人起争执。” “她平日住的房间在哪里?我们想去看看。” “可以倒是可以,只是在她离开后,那屋子已经完全收拾了一番,没有什么东西了。” 她和九里对视一眼,有些沉默,见也问不出其他的,她们先提了离开。 唐二娘起身送客,开门时,乐九里看见一个弯着背的男人鬼鬼祟祟地贴在房门处,见到房门打开,男人立马转身要走。 “慢着。”乐九里叫住他,那男人缓缓转过身来,她注意到他的腰间别着一条马鞭。 那男子微微挺起驼着的背,抬起头打量着乐九里和杜蘅,他长相丑陋,两颊深深凹陷进去,眼珠往外凸起,盯着她们二人看。即使她们穿着严实,面上捂着面具,却还是有一种被盯穿的不适感。 这种感觉让杜蘅感到非常的不适,脑中下意识产生逃离的想法。
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