“没什么……”灾民尴尬地笑了笑,起身道,“大哥,谢谢你的兔儿肉,我们得继续进山打猎去,村里人还等着我们呢。大哥你和你家小姑娘若是需要住的地方,去山脚下的村子,报我的名字魏大牛就成。”
几个灾民纷纷起身离开。
无名扑灭火堆,牵上马匹,唐正则却仍然在盯着烧焦的柴火发呆。
“去山脚的村子里看看?”无名将手中缰绳递给他,淡声道。
唐正则终于回过神来,轻轻点头。两人牵着马在山林中缓步前行,没多久,就看见魏大牛口中的那个小村子。
村子一面靠山,另一面是近百亩的田地,村里不过七八户人家。按理说,就算遭遇蝗灾,田野一年的产粮也足以养活一村人。大秦有律法规定,灾害时期不仅赋税减免,各个地方官府也应当及时上报朝廷,事况紧急时开仓放粮,做出补救措施。然而现在村里一片萧瑟,弥漫着一股死气。
正如那几个村民所说,洺河城的官员不仅什么都没做,甚至缴走村民们本就为数不多的粮食。村民们没有实物,竟在深冬被逼进山野中打猎。
刚才无名二人在山里遇见的村民显然都是些青壮劳动力,就连他们都被饿得面黄肌瘦,冻得全身发紫,更别说留在村里的老弱病残了。
“如果不做些什么,他们村里很大一部分人恐怕熬不过这个冬天。”无名骑上马站在山崖边,居高临下淡淡看向那边。
唐正则牵着马站在她身边,没有回答。
但他脸上神色已经写明了一切。
如果今日没遇见那队灾民,他还可以像前些天那样装作什么都不知,装作自己什么都做不了。可是既然遇见了,既然亲耳听见亲眼看见了,那么……能救则救。
无名调转马头,轻声替他说出心里话:“大师父,你留在这儿帮他们吧,我先回长京救出南月,再返回来和你汇合。”
沉默片刻,唐正则郑重点头:“一路平安。”
“好。”无名眯起眼睛笑着,伸手摸到腰间的匕首。
唐正则猜到她要做什么,摇摇头,却没有像以往那样明确拒绝:“等我们下次见面……你再将它给我罢。”
无名轻轻笑了一声,没有强迫他现在就接下匕首。
无名转身就要挥起马鞭时,唐正则却忽然又想起什么,叫住她道:“无名,你到了长京城后,若是发现小南月不在京中,就去大兴山。”
“大师父,你吩咐手下人去救小南月了?”无名眼睛微亮。
“是。我刚到渭北的那几天,发现你和南月失踪后,便向长京城寄了封密信。但那时我和宇文深入荒原寻你,不确定归期,便让京中人不用回信。”唐正则解释道,“所以我现在并不知晓京中情况如何。”
“无名,总之……你回京后一切小心。”唐正则声音愈加认真。
无名重重点头:“好!多谢大师父。”
作者有话要说:嗷!
第81章 重逢
无名离去后,唐正则又骑马进入深山之中,再出来时,马后拖着一只巨大的棕熊。
唐正则将棕熊拖到村子里时,魏大牛一行人正好打猎回来。他们今日收获算不得好,只抓到几只瘦弱的兔子,看见棕熊尸体后,一行人纷纷瞪大了眼。
村里也有不少人听到动静,躲在门后面偷看。
“大、大哥……你这是?”魏大牛怔怔道。
“大牛,有匕首吗?”唐正则笑着问。
魏大牛还没回答,后面就有人递上一把匕首。
唐正则熟练地拿匕首剥开棕熊厚实的皮毛,一边笑道:“我可能得在你们村里多住几日,这头熊就当做见面礼。”
魏大牛眨着眼,一时有些说不出话来,好一会儿才弱弱地问:“大哥,你家那闺女呢?”
唐正则在荒漠和楼兰一共呆了近两个月,一头长发没来得及清洗过,弄得又卷又乱,再加上脸上那一圈胡茬子,村民将他认成胡人也不奇怪。
“她先回家去了。”唐正则笑着说。
“那大哥你……你为何要留下?”魏大牛深吸一口气,他又不傻,这么个富贵的胡商带着一大头棕熊进了村子里,说是要住几天,怎么可能没别的企图?他才不信天下有免费的午餐。听说燕北那边信仰邪神的教派多得很,该不会唐正则就是个邪|教头子,想要把他们村骗去信邪神吧?
魏大牛神情警惕起来,他看了看那头棕熊,又忍不住吞口唾沫。
如果有肉可以吃,有衣服可以穿,他们一村人也不是不可以跟着唐正则信邪神。毕竟……村里可是有人跟着王神算加入那什么北卫军去了!信邪神好歹只是嘴上说说,城里的官员看见了也懒得去管,可是北卫军却是实打实的造反啊!被发现了要被砍头的!
唐正则将魏大牛纠结的神色尽收眼底,他站直身子,什么都没有说,只轻轻拍拍魏大牛的肩膀,深邃的眸中闪着微光。魏大牛看不明白,却还是怔怔地点了点头。
剥下一整张熊皮,唐正则又笑着朝身后围观的村民们招招手:“来,搭把手。”
立刻有人拥上来,七手八脚地将熊肉分割好,熊皮也晾到了房顶上去。不一会儿,村子中央的空地上生起一大团火,大锅中熊肉飘香,弥漫进整个村子。
入冬以来,一村人第一次吃这么饱。
将温暖的熊肉吞进肚子中后,村子里的人对唐正则的戒备便彻底消失了。肚子里暖洋洋的感觉可骗不了人,他们才不管唐正则是不是邪神信徒,是不是想要造反的胡人头子。他们只知道一村人饿了这么久,是唐正则让他们吃饱了!
村里的气氛难得闲适热闹起来,一顿饭吃到最后,不知是谁拿来一桶高粱酒,不少人围在火边饮酒长谈。
魏大牛等人喝醉了,几乎什么都说,但说得最多的,还是这操蛋的世道。譬如村里有家人生了龙凤胎,原本是件大喜事,谁知那对双胞胎竟然连初冬都没熬过。
“唉……如果不是那两个可怜的婴儿死了,小山他也不会跟着王神算走,去北卫军中送死。”一人感叹道。
“北卫军?”唐正则疑惑道,“我只知渭北军,却从没听过什么北卫军,这是洺河城主的私军?”
“哪儿啊!”有人灌了口酒,含糊道,“那个北卫军……就是一群我们这样的老百姓,说什么要打进洺河城,要开仓放粮,让我们熬过这个冬天。说得倒是好听,可这不是造反吗?被发现了是要杀头的!”
魏大牛短暂地清醒一瞬,下意识想要阻止村民继续说下去,然而看见唐正则深邃的眸子后,他也说不清为何,心里一下安定下来。魏大牛埋头盯着火堆,沉默不语。
唐正则苦笑着轻轻摇头,如今北境一片混乱,恐怕南方也好不到哪儿去,整个大秦不知藏了多少“北卫军”。
“那王神算又是谁?”唐正则又问道。
立刻有人激动道:“那王神算虽然是个跛子,但算命算得可准了!若不是一个月前他路过我们村子时,告诉我们后面那座山里没有山匪,我们恐怕早已饿死了……”
“对对,那山里年年山匪都多得很,我们谁都没想到今年山里居然没人!那王神算真是厉害。”
“他还说,他看见北卫军中有巨大的光明……好像是这样说的,小山他才跟着王神算离开村子,加入那北卫军。可我们胆小怕死,光是进山打猎就耗尽了我们的勇气,更别说进北卫军,这可是随时都可能丧命的事儿啊!除非真到了饿死的那一天,我们恐怕没人有那胆量。”
村里人一句接一句。
唐正则手指摩挲着下巴,思绪飘散开来,逐渐陷入沉思。
……
无名在年节前夕赶回了长京。
远远看着这座被白雪覆盖的雄城,无名心里涌起一阵不真实的感觉。离京接近一年,中途走遍大江南北,深入荒原,去过楼兰,她又回到了这里。
而她的南月……正在城里等着她。
心跳倏地加快。
无名在城墙外呆了小半天,天黑后趁着夜色悄无声息地翻过城墙,踏雪而行。无名穿着一身灰色夜行衣,栗发束在身后,被斗篷遮盖住,在夜晚的长京城边缘很不显眼。
去年春天离京时,长京暗地里风起云涌,可表面仍是一片闲适。然而今年冬天回京,无名只感觉城中弥漫着一片诡异气息。
虽说家家户户都挂着红灯笼,但街上气息却莫名压抑。按理说,接近年节的夜晚,长京城中应该很是热闹才对,然而此时城里几乎看不到多少人,反而时不时就能看见巡查的镇国军。
看来唐炙已经察觉到什么……或者是,南月已经被救走了吗?
无名压抑着心中情绪,没有去王府,而是从南府面前的那条街道晃过。路过南府时,她清晰地听见里边传来的痛哭声。
是柳氏的声音。
而现在分明是喜庆的年节,南府门口却挂着死了人的白帆,在冷风中轻轻摇曳,显得凄凉又诡异。再听着里边哭丧的声音,无名心里倏地升起一股不好的预感。
她没有在南府门口停留一瞬,而是继续往前,拐过街道,走向平时她和南月常常照顾的几家小摊贩那儿去。
几名大妈还没有收摊儿,正低声聊着些什么。
无名隐藏在黑暗中。
“那南家姑娘真是可怜呐……”
“就是,明明就快要嫁入皇子府了,却突然染上风寒,就这么去了,唉。”
“上回见到那姑娘也才半个月前,当时她不还水灵灵的吗?怎就没了?上天真是作弄人呐。”
无名深吸一口吸,转身离开这条街道,在一条无人的小巷中缓缓坐下,眸中满是戾气。
她很清楚,南月没有死,否则她也根本活不下去。
可问题是……南家为什么要传出南月已经死了的消息?不,或许不是南家,而是唐炙,目前长京城中,只有他才能让整座城的气氛如此诡异压抑。
可他这样做的目的是什么?
无名想起大师父所说,疯子做事是没有目的的。但无名早已察觉,唐炙他只是做事手段疯狂,超脱于常理之外,但他一定有他的目的。
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